这日宝钗随众人到贾母处问安，就回家来。看了鹏儿，与香菱又说了一会话。薛姨妈在库房外头看着底下人找一件东西，叫宝钗只管去房里坐着。宝钗遂坐在薛姨妈房中喝茶。见香菱给鹏儿绣着肚兜，红绫子地上绣的五毒，针脚极细密的，遂笑道：“我瞧你这针线如今竟越发长进了，只低了这半日的头只管绣它，一会子脖子该疼了。或是出去逛逛，或是与臻儿她们说会话，且歇歇罢。”香菱听了，遂将针线放下，笑道：“姑娘说的是。原不着急，这肚兜是明年夏天才用得上的。只我一做起活计来，就忘了时辰。姑娘这一说，真觉得脖子有些发酸了。姑娘且坐着，我去里屋瞧瞧鹏儿去。”说着，抬脚走去里屋。
宝钗坐着想心事：哥哥一事无成，还没正经娶嫂子，就有了贵妾爱子，日后谁家的好姑娘愿意嫁进来？这几年闺中同伴迎春、嘉馨俱嫁了人，怡春眼看着明年就要出阁。自己年岁渐大，偏姨妈看中自己，与老太太博弈。妈心里也愿意，遂只在这园子里死住着。不知旁人暗里如何想呢。又想起那日众人说笑，探春说但凡是个男人早出去了，自做一番事业。亦何尝不是自己心中所想。坐了一会，香菱从鹏儿房中出来，薛姨妈还没料理清楚，宝钗遂辞了薛姨妈、香菱，带了莺儿回园子。
才回到蘅芜院，就见平儿急匆匆走来，拉着宝钗道：“姑娘可听见我们的新闻了？宝钗道：“我没听见新闻。因连日打发我哥哥出门，所以你们这里的事，一概也不知道，连姊妹们这两日也没见。”平儿笑道：“老爷把二爷打了个动不得，难道姑娘就没听见？宝钗道：“早起恍惚听见了一句，也信不真。我也正要瞧你奶奶去呢，不想你来了。又是为了什么打他？平儿咬牙骂道：“都是那贾雨村什么风村，半路途中那里来的饿不死的野杂种！认了不到十年，生了多少事出来！今年春天，老爷不知在那个地方看见了几把旧扇子，回家看家里所有收着的这些好扇子都不中用了，立刻叫人各处搜求。谁知就有一个不知死的冤家，混号儿世人叫他作石呆子，穷的连饭也没的吃，偏他家就有二十把旧扇子，死也不肯拿出大门来。二爷好容易烦了多少情，见了这个人，说之再三，把二爷请到他家里坐着，拿出这扇子略瞧了瞧。据二爷说，原是不能再有的，全是湘妃，棕竹，麋鹿，玉竹的，皆是古人写画真迹，因来告诉了老爷。老爷便叫买他的，要多少银子给他多少。偏那石呆子说：`我饿死冻死，一千两银子一把我也不卖！老爷没法子，天天骂二爷没能为。已经许了他五百两，先兑银子后拿扇子。他只是不卖，只说：`要扇子，先要我的命！姑娘想想，这有什么法子？谁知雨村那没天理的听见了，便设了个法子，讹他拖欠了官银，拿他到衙门里去，说所欠官银，变卖家产赔补，把这扇子抄了来，作了官价送了来。那石呆子如今不知是死是活。老爷拿着扇子问着二爷说：`人家怎么弄了来？二爷只说了一句：`为这点子小事，弄得人坑家败业，也不算什么能为！老爷听了就生了气，说二爷拿话堵老爷，因此这是第一件大的。这几日还有几件小的，我也记不清，所以都凑在一处，就打起来了。也没拉倒用板子棍子，就站着，不知拿什么混打了一顿，脸上打破了两处。我们听见姨太太这里有一种丸药，上棒疮的，姑娘快寻一丸子给我。”宝钗听了，忙命莺儿去要了一丸来与平儿。宝钗道：“既这样，替我问候罢，我就不去了。”平儿答应着去了，不在话下。
却说平儿拿了丸药回去给贾琏用了。贾琏懊恼的躺在床上，对凤姐说道：“老爷不知因为什么发了邪火，偏我赶上，倒挨了顿打，真正背晦。”凤姐瞧平儿给贾琏上了药，方说道：“俗话说，子不言父过，老爷说什么，你只管听着就是，何苦顶撞？如今吃了亏，又怎么着？”贾琏叹道：“前几日，老爷说外头有正事要两千银子，我不过说账上现如今没那许多，老爷就生气起来。我忙说是前儿娘娘在宫里传信说送两万银子进去，如今账上只剩一千两，老爷才罢了。我忖度着，他终是心里不顺，赶上石呆子这事，偏我又多嘴说了那么几句，才这么着。”
王熙凤道：“原是这么一回事。”又叹道：“这二年，单只娘娘那里，就送了有将将十五六万进去，再有宫里的内监老爷们打秋风，也有二万，算上前儿个送进去的二万，竟填进去二十万。再要有个什么，只怕就得再向老太太那里先周转些。”贾琏叹道：“也只得这样罢了。只盼着这些银子能帮衬着娘娘。若哪日娘娘喜得龙子，咱们府上就起来了。待到那时，咱们还怕没银子使？”凤姐笑道：“我们自是盼望应了国舅老爷的吉言，如今且只得等着了。”
却说嘉馨自出嫁后，因夫家虽则有嫡庶好几个儿子，她嫁的是行二的嫡子，只她嫡兄嫂俱身子不大好，病病怏怏的。见她是个伶俐能干的，公公婆婆倒把家事俱交给她掌管。因她十分孝顺长辈，行事大方，说话爽利，又懂稼樯经济，掌事两年，家中收入涨了五成。又主事办了庶弟的亲事，面上好看，实则又花费不多，是故家中上下无不叹服。
这日，嘉馨午睡毕，身边的大丫头卷碧进来，笑道：“奶奶，史府里来人了。”嘉馨出嫁后，并未断了与湘云的来往。只刚出嫁的那半年，嘉馨忙着站稳脚跟，与湘云来往少些