白天的穷究阁看起来古朴而神秘，却并没有什么可怖气息，夏小乔跟着侍童由正门进去，被引到了一间只有蒲团可坐，其他什么都没有的静室之内。
静室内四壁洁白，没有窗，也没看到有什么照明之物，却仍是明亮的，侍童待夏小乔和慕元廷坐下之后，便说：“奴婢就在外面守着，两位有事，传唤即可。”
她说完便即离去，夏小乔呆了一会儿，才转头看慕元廷：“你跟来干什么？”
“你答应了吧。”慕元廷一句多余的话都不说，开门见山，“他说得对，你现在别无选择。”
夏小乔有气无力：“你走吧，我不想听。”
“我知道你不愿意，我也不愿意，但目下实在并无别的路好走。我们就当这和以前一同出门一样吧，无非住的近些，你可以不用理我，我也不会理你，也许过个十几或几十年，我们就能找到别的办法。”
夏小乔听完没有任何反应，仍是呆呆坐着，慕元廷也已说完了要说的话，就这么等着她的回音，两人相对沉默了许久，夏小乔才忽然说：“原来如此。”
慕元廷问：“什么？”
苍白虚弱的少女笑了起来：“原来五年前那次出行，也是为了如今之事，那次试炼秘境……我竟然到如今才想明白！那么大师兄……，是了，就算师尊没有明说，大师兄想必也早就明白了他的意思，怪不得……，到头来，竟然只有你我被蒙在鼓里做傻子！”
她话说的七零八落，慕元廷却也很快就明白了她的意思，“你是说，去摩云山庄和赫庐城，都跟师叔要我们结道侣有关？他在测试你的气运是否能影响到我？可若是如此，也不一定非得……哦，对，你的资质……”
他跟夏小乔一样说话都是半截，可剩下那半截其实也根本毫无说出来的必要，夏小乔苦笑着说：“好吧，我认命了，你回去跟师尊说，我听他老人家的吩咐。”
“那你直接跟我回去吧。”
“师尊叫我在这里，我就在这里吧，我也想看看祖师们的元神是什么样的。”
慕元廷看了看她，站起身走到门前，又回转头，说：“死了从来不是一了百了，堕入轮回，苦痛不尽。”
夏小乔抬起头：“你怕我自杀？”她一外明亮，里面却没有了平日灵活的光芒，唇边笑意也不再天真烂漫，只余苦涩，“我不会的。爹娘兄嫂为了叫我活下来，才把我和聂桐藏在树上，我怎能辜负他们？你放心，我只是很想静静。”
慕元廷最后看了她一眼，见她虽然颓丧，却并没有真的绝望，便放了心，出门交代了侍童一句，就回去乾辰洞，将夏小乔的决定告诉了慕白羽。
“你叫人送她回去吧。”他最后说。
慕白羽却没答应：“我叫她去穷究阁，自有我的用意，你不用管了，先回青华峰去，后日我会带小乔去见你师尊。”
慕元廷听完没有立即就走，而是直直看着慕白羽说：“你知道你这样做，并没有人会感激你么？”
“我要你们的感激何用？”慕白羽站起身，负手往自己洞府里走，边走边说，“不管你信不信，我做这些，从无私心。”
慕元廷看着他的背影隐入走廊之中，才转身出去，自己驾鹤返回青华峰。
***
赵元坤很快就听说夏小乔被师尊送去了穷究阁，他先去找林元静，“我们要不要去见师尊求个情？”
林元静看他一眼：“要是能去，你还会来找我？”
赵元坤哑然，他当然知道求情也没用，不然他早就自己去了，但是不去，他心里又过意不去，“可是小乔不同你我，她还小呢，没经过风雨，也没吃过苦，陡然间这样逼迫她，我怕她受不住。大师兄又在闭关，我也没了主意……”
“先等等吧，师尊自有分寸。”
赵元坤没办法，只能回去，随便找点手工活做，让自己别想这些。他一投入到各种机巧之物的制作上，就很容易忘我，等把手头这件东西做完，抬头看时，磁盘指针已经指向了戌时末。
他站起来活动了一下筋骨，走出洞府大门，仰头看了一眼星空，本来只是随意一看，却忽然发现一点异常，正要仔细凝望，一阵直击耳膜的啸声忽然响起。
“莫如白！你在哪儿？给老子滚出来！老子来找你报仇了！”
啸声过后，一道响彻四方的叫阵声接着传入耳畔，这把嗓音浑厚粗犷，听着像是个粗豪汉子，可奇的是，四极宫外有护山大阵和隐藏结界，能隔绝一切内外交通，任何一人都绝无可能闯过护山大阵，他的声音又是怎么传进来的？
对方一句话喊完，回声未歇，第二遍已经又再响起，赵元坤想听声辨位，却被一重重的回声干扰，怎么也听不出声音来自何方，正想去乾辰洞找师尊，就听另一道极清朗的啸声响起，打断了这层出不穷的叫阵。
啸声停止时，有人应声：“等着。”正是承影峰峰主莫如白的声音。
赵元坤惊奇不已，飞速掠向乾辰洞，到跟前时，发现师尊也已走了出来，便迎上去问：“师尊，这是莫师叔的对头找上门来了？什么人这么大胆？”
“西北侯家传人有一手可震倒高山、截断激流的虎啸功，这两年你莫师叔为了锻炼剑意、四处找人挑战，似乎就曾去过西北。”慕白羽一边说一边走到崖壁边上，看向承影峰方向，“想不想去瞧瞧？”
赵元坤当然想了，嘿嘿笑道：“弟子早想见识见识