征伐袁术的同盟，在积极运兵备战。
袁术集团，也早已准备充分，整顿军备，部署防御。
袁术及手下幕僚，根据掌握的情报，分析了洛阳盟军中，各路诸侯情况。
他们认为，荆州刘表、江东孙策，虽然心向洛阳，但这二人，各有盘算，不会倾尽全力，进攻豫州。
而曹操受袁绍、吕布等牵制，也难以分兵进攻。
洛阳同盟中，唯有刘芒、刘备，才是劲敌。
袁术的部署，便是针对刘芒、刘备展开。
命大将刘勋、袁胤，分别统兵两万，驻守扬州庐江、九江两郡。
大将桥蕤、纪灵，各自统兵两万，镇守沛国相县、符离，以御徐州刘备。
以侯君集为帅，李助为行军司马，厉天闰、雷薄、陈兰、梁刚等为将，统精兵八万，驻防颍川北部，全力对抗刘芒。
长史杨弘、张勋、乐就等，率兵三万，镇守南阳。
而袁术，亲自统领近十万精兵，坐镇寿春，随时支援各地。
……
豫州，拥有巨大兵力优势。
对于此战，伪汉朝廷中，大多数人，颇为乐观。
他们认为，以双方现有实力，莫说是凭险固守，便是主动进攻洛阳，也有很大获胜之可能。
甚至很多人向袁术进言，应趁洛阳军发动进攻前，主动出击，将战火烧向洛阳！
然而，侯君集却坚决不同意主动出击。
侯君集阴狠狡诈，也甚懂兵法。更重要的是，他了解刘芒，了解刘芒的军队。
盐池上党之战，刘芒便是在兵力数量劣势的情况下，主动出击，出奇致胜。
而今，刘芒已从一个不起眼的地方强豪，跃升为洛阳朝廷首辅之臣。从一个初出茅庐的少年，成长为挥斥方遒的一镇诸侯。
而刘芒的军队，也从那时的两万来人，增长至十多万。帐下文臣猛将，更是难以计数。
刘芒，已今非昔比。
侯君集很后悔。
他听说，林冲史进，都深得刘芒重用。而徐世绩，甚至成为统领河东军务的统帅。
如果当初自己选择投奔刘芒，侯君集自信，以自己的能力，至少比那个徐世绩混得要好！
说不定，自己现在已经成为苏定方、徐达那样的统帅！
不过，这一切，都只存在于幻想之中。
自己不仅选择错误，更因晁盖之死，成为刘芒林冲史进等人的死敌；
开弓没有回头箭啊……
令侯君集感到欣慰的是，这几年来，袁术对自己信赖有加。一路擢升，成为指挥近十万大军的统帅！
没选择投靠刘芒，是侯君集的遗憾。
而刘芒没主动招揽自己，却是更严重的失策！
侯君集要以对手身份，让刘芒认识到，没招募到自己，将成为刘芒这一生，所犯的最大错误！
……
侯君集自信，但也很谨慎。
他对自己掌控的军队，有足够的信心。但对寿春朝廷里，那些只会夸夸其谈的朝臣，却没有信心。
主动进攻洛阳，将拉长己方补给线。丝毫不能指望寿春的酒囊饭袋，及时供给粮草。
因此，侯君集才再三向袁术进言，终于说服袁术，采取凭险固守策略，对抗洛阳军的进攻。
待敌人屡遭挫败，士气低落、给养乏力之时，再挥师北进洛阳，一举击溃刘芒。
袁术最终同意了侯君集的想法，而侯君集，也在颍川北部，构筑起一条牢固的防线。
命雷薄守阳乾山轮氏城，梁刚守负黍聚，厉天闰守阳城。以此三城，扼守住嵩山通道。侯君集严令三将，只可坚守，不得出击，以防中敌之计。
又命陈兰，驻守鄢陵。与驻守陈留郡尉氏城的张邈军遥相呼应。
侯君集、李助，坐镇颍川郡治所阳翟。防止洛阳军，从新郑一带，进攻颍川。
如此布防，与陈留张邈、兖州东郡吕布，连成一线，彻底封锁住洛阳军南下通路。
按照侯君集的设想，洛阳军虽然战斗力强劲，但毕竟是远道而来。长途行军作战，粮草消耗数倍于凭城固守。只要拖上两三个月，洛阳军的给养，一定会出问题。
到那时，只需令旗挥舞，手下八万大军齐出。即便不能一举而克洛阳，起码也能收获一场大捷。
……
侯君集在颍川北部构筑防线的同时，吕布张邈，也在积极备战。
自从刺杀董卓以后，吕布可谓一路狼狈。
先败于李傕郭汜，又在弘农和洛阳，两次败给刘芒的并州军。还折损了宋宪、魏续二将。
直到听从陈宫的建议，趁曹操征伐徐州之机，袭取了东郡，吕布终于才有了落脚之地。
内心里，吕布看不上袁术。
但是，他占据的兖州东郡西部，不仅地域狭小，且除了北面黄河，无险可守。
粮食不足，兵力匮乏。军队的给养，大半是袁术支援的。
这种形势，迫使吕布不得不站在袁术一边。
在东郡的两年多，整顿兵马，修生养息，又得袁术资助，吕布总算恢复了元气。
杨奉韩暹的白波军彻底瓦解，吕布接纳了杨奉部分余部，手下兵马，也发展到近四万。
对吕布而言，最理想的情况，就是暂时维持现状。他并不想参与到洛阳与寿春的决战中。
但是，他的处境又迫使他，无法置身事外。如果袁术战败，吕布将失去粮草来源。而现有的东郡，也早晚会被曹操夺回。
吕布命张辽陈宫驻守濮阳，高顺、侯成驻