曹操想不通，夏侯惇也想不通，曹昂为什么会败给陶商。
论诡诈，论智谋，曹昂绝非陶商的对手，这一点他们也都承认。
可现在不是统兵打仗，用计用谋，而是斗将单挑，纯比武艺，没有任何的诡诈可用。
为什么曹昂会输呢？
难道说，短短不到一月的时间，那个小贼武艺突飞猛进，竟然已远远的超越了曹昂，精进到可以重创他的地步了吗？
夏侯惇脸形扭曲抽动，震骇的眼神，迸射出几分尴尬。
显然，曹昂的负伤而归，等狠狠的打了他的脸，羞辱了他方才那番自信的判断。
曹操则暗暗握拳，脸色阴沉变色，既是愤怒，又是失望。
“父亲，儿无能，败给了那小贼，请父亲治罪。”曹昂也是惭愧之极，翻身下马，伤躯跪倒在了曹操的跟前，一副无地自容的样子。
曹操一声长叹，叹息声中，充满了无奈，充满了失望。
他也无力训斥曹昂，只摆了摆手，“罢了，赶紧回城，先去治伤去吧。”
左右亲兵忙一拥上前，把负伤的曹昂，扶入城中。
曹操回望众部下一眼，目光中尽是阴怒之色，似是憋了一肚子的火，无处发泄。
众文武们忙是纷纷低头，生恐撞在曹操的枪口上，上了曹操的出气筒。
“贾文和，孤记得你已归顺孤许久，却从未曾主动给孤献上过一条计策，孤真的有点怀疑，你是否是真心归顺于孤。”
曹操把目光定格在了藏在人群的那个白发文士，显然，这位毒士很不幸运，将要成为曹操出气筒。
贾诩却半点不慌，拱手淡淡道：“诩对司空的忠心，日月可鉴，其实诩近来苦思冥想，已经为司空思得一计，只是一直没有机会说出口来。”
曹操听他有计，瞬间脸色由阴转晴，目光中甚至还瞬间掠起了一丝兴奋。
要知贾诩号为毒士，平素不开口便罢，一旦开口献计，必然是血流成河的毒计不可。
“文和有何妙计，还不快速速道来。”曹操迫不及待的催问道。
贾诩却先反问道：“诩要先问司空一句，以司空现在的兵力，能打得过陶商和刘表其中一方，顺利保得天子离开宛城，迁往长安吗？”
曹操沉默，半晌后，回了一句“不能”。
“既然不能，那天子在司空手中，岂非成了烫手的山芋，反成了累赘。”贾诩显然话中有话。
曹操眉头一凝，“听你的意思，竟然是想让孤放弃天子了不成？”
“当然不是，天子乃大义所在，诩怎么可能劝司空放弃。”贾诩一笑，深陷的眼眶中，迸射出一丝诡绝的精光，“诩的意思是，司空何不将这烫手的山芋，主动扔给陶刘二人，叫他们为争天子，杀个你死我活，头破血流，待到他们两败俱伤之时，司空再出来收拾残局，那个时候……”
贾诩手捋白须，笑而不语，言下之意已是再明了不过。
曹操身形剧烈一震，眼眸中也骤然闪过一丝精光，仿佛于黑暗之中，看到了一线曙光。
沉吟许久，权衡许久，曹操笑了。
……
三天后。
宛城，行宫。
略显昏暗的大殿中，年轻的天子刘协，终于可以挺直腰板，拿出天子的威仪，端坐在他的龙座上，长长的吐一口气。
再看一眼手中那一纸言辞恳切的书信，刘协的嘴角扬起一抹不屑的冷笑，将那书信狠狠的扔在了龙案上。
曹操终于走了。
就在入夜时分，曹操率领着不到一万的曹家军，还有忠于他的文臣武将，悄悄的离开宛城，向着武关方向退去。
临行之前，曹操献给刘协一道亲笔所书的上表，声称陶刘两个逆贼，实力太过强大，他曹操不得已之下，将亲自前往关中，搬取西凉诸军援兵，请他这个天子务必坚守宛城，一定要坚持到他搬来救兵那一刻。
刘协当然知道，曹操这是穷途末路，自知无法与陶商刘表两路诸侯抗衡，为了保住自己残存的实力，被迫把他这个天子放弃。
“曹阿瞒，朕当初为你的假忠心蒙骗，被你骗到许都，做了你多年的傀儡，没想到你也有今天，朕终于可以不用再看你的脸色了，真是我刘家列祖列祖显灵啊，哈哈——”
刘协越想越轻松，越想越痛快，多年的压抑，终于得以宣泄，禁不住放声大笑起来。
“陛下，曹操虽逃，却有刘表和陶商两路诸侯就在宛城之外，他二人皆兵强马壮，而陛下只有一千御林军，根本挡不住他们任何一人的进攻，现在还不是掉以轻心的时候啊。”
御阶之下，尚保持着冷静的董承，眼见年轻的皇帝太过得意，忙是站出来提醒。
笑声嘎然骤起，刘协刚刚才松开的眉头，立刻又紧皱了起来。
董承说的没错，走了一个曹操，还有陶商和刘表，这二人随便拉出一个，都能轻松的攻破宛城，再次把他变成傀儡皇帝。
刘协不想再当傀儡，却无奈于自己这光杆皇帝，除了满朝大臣之外，麾下并无多少兵马可用。
这就意味着，在刘表和陶商两个诸侯之间，他必须选择一个依附，以借他们的实力，继续维持自己这个大汉天子的存在。
尽管刘协很清楚，这两个人都有可能变成第二个曹操，但他却别无选择，只能二选其一。
“那依董爱卿之见，朕是选择依靠那陶商，还是刘景升？”刘协信任的目光，投向了董承。
董承沉吟片刻，