铁牛听完又看向一脸郁闷一直找不到时机插嘴的吕长虹道：“你又是怎么知道这个消息的？”
吕长虹道：“我也是从宝庆知府那个师爷嘴里知道的。只不过我跟黄虎这厮见财起意不一样，我有更高的追求。”
铁牛来了兴趣：“一个师爷被你们俩一人抓了一次？”
吕长虎略微有些尴尬的看了一眼黄虎，然后低声道：“将军，其实是我在黄虎那边有个眼线，他知道消息后连夜通知我的。”
黄虎一听眼睛睁得溜圆，大怒道：“好你个吕胖子，你竟然在老子身边安插奸细？你是不是想害我？我饶不了你！”吕长虹闻言不屑道：“就凭你这脑子，我要想害你，你早死了百八十回了。你也不用这么瞪着我，自己笨就要承认，这又不是什么秘密，大家伙都知道的事情。”
吕长虹的嘲讽技能拉满，黄虎气的嗷嗷直叫，要不是被绑着手脚，又在铁牛面前，肯定早都扑过去撕咬吕长虹了。
铁牛冷哼一声：“给老子闭嘴，谁再废话，直接弄死。”
黄虎这才闭上嘴巴，狠狠地瞪了吕长虹一眼，别过头去不看他。
铁牛看两人安静下来，继续问道：“你刚说你有更高的追求，是什么意思？”
吕长虹也不隐瞒，直接道：“回禀牛将军，我跟黄虎目的不一样，我不仅想抓住宝庆知府，还想趁着宝庆府人心慌乱，守备空虚之际将宝庆府拿下来，以做我的进身之阶。”
铁牛闻言眯起眼睛道：“详细说说。”，手中的狼牙棒同时都握紧了。
吕长虹是个聪明人，很快察觉到了铁牛的情绪变化，知道自己一个回答不好，可能就要面临脖子上西瓜爆裂的下场，急忙解释道：
“牛将军，我吕长虹虽然是个山贼头子，但是却也懂得一些民族大义。这些年虽然以剪径为生，但是基本上没有害过人命。平日里也偶尔打劫一些为富不仁的地主乡绅，有时候也会袭击鞑子官府的人。但是我却一直记得自己是个汉人，所以拒绝了好几次鞑子官府的招安，一直在山里当草寇，因为我不愿意给鞑子当狗。”
“将军如若不信，可以把我的头盔拿下来一看便知。”
铁牛闻言，对旁边的一名士兵示意一下，那亲兵上前取下了吕长虹头上的皮盔，赫然是束着发髻的一个脑袋。
士兵又在铁牛的示意下检查了一下，确定是真的头发，而不是糊弄人的假发。
铁牛见状，对这山贼头子产生了一丝敬意，示意他继续说。
吕长虹松了口气继续道：“这几个月来，沈天王和诸位将军摧枯拉朽，轰轰烈烈，在湘南搞出了这么大的一番基业，凡是绿林道上稍微有点志气的人无不钦佩，很多人都想去追随沈天王。我听说湘南三十六寨也派人去联络沈天王了。我也不例外，但是又担心沈天王觉得我是一介草寇，看不上我，所以就想着带着一份大礼去见沈天王来表达我的诚意。”
铁牛明白过来：“所以你就想先把宝庆府拿下来，然后用来作为你的投名状？”
吕长虹点点头道：“不错，宝庆知府一旦逃跑，邵阳城中肯定会陷入混乱，难免有人会浑水摸鱼，制造混乱。我若是能够尽早占领城池，就可以提前稳住局面。如果我猜的不错，牛将军此行应该也是要去攻打宝庆府的。”
铁牛盯着吕长虹看了半天，看得他心中发毛，这才开口道：“你倒是个聪明人，胆子也不小。不过你也有点高估你手下这些喽啰们的素质了。不过既然你要表达诚意，我就给你这个机会。只要你好好表现，我回头会在我家主公面前举荐你的。”
吕长虹大喜，急忙跪倒在地：“多谢将军成全！”
铁牛皱眉道：“男儿膝下有黄金，别动不动就下跪。我家主公不喜人下跪，咱们又不是鞑子，不要上赶着给人当奴才。只要你有真本事，一定会有大好前途的。”
“是，将军教训的极是，吕长虹知错。”
看着一脸兴奋的吕长虎，再看看对他表现出欣赏之意的铁牛，黄虎有点茫然，忽然觉得自己好像是真的脑子有点不够用。
明明干的都是一样的事情，可为什么自己的理由却听起来这么上不了台面呢？
格局终究还是太小了……
……
吕长虹和黄虎两人手下的喽啰的武器都被收缴了，在埋葬了战死的那些同伴尸体后，铁牛将他们编入了辎重营之中帮忙运输大炮和粮草等辎重。
这些山贼们看到那一门门用布蒙着的火炮都是一脸惊奇，许多人甚至幻想炮弹落在自己头上之后的场景，然后禁不住齐齐倒吸一口凉气。
“不愧是威震湘南的沈天王啊，竟然有这么多的火炮！这么多大炮一起架起来，别说邵阳城（宝庆府的治所）了，就是京城的城墙估计也都撑不住。”
“我听说荡寇军的水师战船上也安装有火炮，好家伙，一炮下去，鞑子的船直接就四分五裂了。难怪人家沈天王能打的鞑子落花流水，瞧瞧人家这装备，来多少鞑子都是白给啊……”
一群牵着运送辎重的毛驴骡子，推着小推车的小喽啰们一边走一边议论，语气都不知不觉的自豪起来。
很显然，他们已经把自己代入了荡寇军之中，所以一副与有荣焉的模样。
旁边列队行走的荡寇军士兵们看着，听着，脸上露出了一副“果然是一群没见识的山贼草寇”的的