“亲王瞧您这话说的，凑个热闹都不给凑了？”宰相亨利打趣道。
而后亲王与宰相二人相视一笑。
艾尔文倒是愣了下神，心想这两只老狐狸还真是养气的功夫十足，明明恨不得置对方于死地，可脸上的笑意又是那么的真实。如果可以，他真该让萝琳领着她手下那些青涩演员们来观摩学习一下，这二位才是真正的表演艺术家。
“喏，这位就是把西边搅得天翻地覆的自由城邦领袖艾尔文。”亲王笑着介绍道，“我方才便是在赞他年轻有为呢。”
“岂止是年轻有为啊，依我看呐，简直是野心勃勃才是。啊？哈哈哈。。。”宰相亨利望了艾尔文一眼，转而看向亲王，笑了出来。
亲王一听这话，倒是也乐了。
艾尔文脸上挂着晚辈该有的应承式笑容，其实心里在纳闷，“这两只老狐狸葫芦里卖的什么药？”
虽然不知道亲王与宰相在聊什么，但众位领主却是看看的真真的——帝国最为权势滔天的两大人物把一个陌生年轻人围在了中间。
那这就是天大的奇事了。
碍于贵族的身份，这些领主们自然不至于同市井小民一般七嘴八舌地讨论起来，但是窃窃私语总是免不了的了。
还是那个问题——这个年轻人究竟乃何方神圣？
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而后在宫侍们的引领下，各公国的领主们往皇宫内部的大型会议室“东厅”行去。而领主们的随行人员则是留在前厅等候。
艾尔文拍了拍奥妮安的手，笑着表示让她宽心。
而雪发女子呢，看似浑不在意，实则始终还是流露出一丝担忧来。
“方才那萨尼芬莎一看就绝非善类，还不知一会到了朝堂之上，要怎么攻讦这傻子呢。”奥妮安心想着，“更何况，还有那亲王与宰相这两只黄雀在一旁观望。。。”
艾尔文跟上最为权贵的那股人流，心不在焉地扫过奢华敞亮的过道里那些挂在墙壁的一幅幅油画。其实他心里终是有些忐忑的。
甫一进到“东厅”里，映入眼帘的就是一张巨型的椭圆形会议桌。这张黑胡桃木质地的会议桌竟能足足能容下几十人。
桌上已经为各个领主安放好了名牌。
“看来谁挨着谁坐，都是有讲究的。”艾尔文心想着。
坐北朝南的那张大出其他座位一号的主座前，则没有放置名牌。想来这是馥威帝国皇帝的位置。而主座的背后壁炉上方，挂着一幅巨型的人物肖像油画。
艾尔文识得这画像上的人物，这是馥威帝国的开国皇帝康巴德大帝。毕竟他那船锚形状的胡须太富有标志性了，艾尔文在很多史料中都见到过。画中的康巴德大帝脚踩着狮子毯，腰间佩剑擦得锃亮，眼神中的凶恶仿佛能隔着八百年来震慑这会议室的诸人。当然了，这也可能就是把这画挂到此处的缘由了。这一人半高的油画高高挂着，画中的康巴德大帝就像是一只鹰一般地居高临下地审视着众人。艾尔文仔细地看了一会这画，不禁打了寒颤。
这时大伙都落座得差不多了。艾尔文粗粗地扫了一眼，宰相与亲王分列皇帝的左右。而斯隆公爵夫人萨尼芬莎则是坐在亲王的右侧。那么从这座次来看，亲王那一派的都坐得离亲王很近，宰相这一派的自然也是坐在了宰相这一侧。反观艾尔文与兀华公爵这些还未站队或者不愿意站队的，则是坐得离皇帝较远一些，甚至像艾尔文这种，都被安排到了皇帝的对面了。
在艾尔文的座位与那皇帝主座间连根线的话，正正好好把这椭圆形的会议桌一分为二。
虽然艾尔文心下有些起伏，但是明面上还是颇为从容的。他抽开椅子坐了下去，极为快速地左右掠了两眼，这才发觉自己应该是这一大桌人里最年轻的了。这些贵族们起码是能给自己当爹的年纪了，甚至有的当爷爷都足够了，艾尔文心想着。
所以自然而然的，他也成了人家眼中的“异类”。
不过好在这样异样的审视并未持续多久，因为帝国皇帝没有让众位尊贵的领主们等太久。
一身鎏金华服的皇帝陛下在宫廷总侍的陪同下进到会议室里来。在场的所有的领主们当即起身。
“见过陛下。”领主们异口同声地行起君臣之礼。
艾尔文倒是没有特立独行的杵那不行礼。先前对于亲王，他可以肆无忌惮地挺直腰杆，因为他心下清楚，亲王的意志是不会因为他艾尔文行不行礼而有所动摇的。可面对帝国的皇帝，艾尔文得装得足够乖巧才行，毕竟他不想让自己成为众矢之的。若是皇帝看自己不爽，那自己这自由城邦也算是搞到头了，艾尔文心想着。
在行礼起身后的抬头瞬间，艾尔文惊奇的发现，皇帝陛下与自己竟是同龄人。而且更让艾尔文觉得惊异的是，他望向陛下的时候，正巧撞上陛下投过来的视线。
这可把艾尔文吓得不善，赶紧低下头去。
而陛下的嘴角，却是微微扬了一下，而后转为波澜不惊。
“落座吧，诸位。”年轻的皇帝朝着诸人平淡地招呼道。
待陛下大马金刀地坐下后，所有的领主们方敢落座。
“诸位，可是有段时日没见着了，一切可都安好？”皇帝和善地笑着，扫了一圈众人。
“欧纳公爵，你的痛风病可好些了？这海鲜可是不能再多吃了。”皇帝带着玩笑的口吻望向奎托斯公国的大公欧