李国栋刚回到大同,便遇上了已经快一年没见的王全。
王全是带着商队回到北方的,听说女真大军惨败,已经撤回辽东了,商队准备再走一趟归化,然后去喀尔喀蒙古,这样一趟走下来,又能赚到不少银子。
“好兄弟!终于见到你回来了!可想死兄弟了!听说贼寇攻入两淮的消息,可没把兄弟我担心死了。”李国栋走到王全面前,给他来了一个熊抱。
“大哥,那贼首张可望可是围了我们斗湖城寨三个月之久啊!后来还是张献忠来了,说要打庐州,这才放弃了合围。那贼首张可望,不过一个十七、八岁的少年,我们还认识他,怎么就翻脸不认人了?还好张献忠还记得我们。“王全回道。
“寨子里的弟兄伤亡情况如何?”
“伤亡不大,我们是凭借城寨坚守,寨子内有投石机和守城器械,还有水师在湖面上炮击贼军,贼人又无铠甲,比建奴好打多了。小弟我连建奴都不惧,何惧张可望小贼?”王全很轻松的哈哈大笑。其实斗湖城寨之战打到后面,并不轻松,张可望挟持了十多万流民,不计成本的猛攻,城寨外面尸体都堆积成山了,夏季的两淮之地气候炎热,贼军也没来收尸,城外散发着令人作呕的臭味。
不过后面幸亏的张献忠认得王全,认得大德旺商号的旗号,再加上考虑到攻打这座城寨得不偿失,这才强令张可望停止攻击。
后来张献忠问起此事,张定国告诉张献忠说,自己曾经苦劝张可望,可惜张可望不听。于是张献忠对张定国好感又增加了几分,对张可望的刚愎自用有些不满。
张定国就是李定国,是未来的民族英雄,李国栋有心招揽此人,只是现在还时机还未到。
“大哥,我们前几年种下去的珍珠已经收获了,我给你带回来一批,你看看成色。我看过了,还不错。”王全道。
不过李国栋暂时顾不上珍珠的事情,后金实力大损,一段时间之内无暇顾及入寇,崇祯皇帝已经有意让李国栋去剿贼寇了,而且李国栋也知道,皇太极肯定不会放弃归化和察哈尔人,大明也不能轻易放弃塞北的蒙古人。为了不负皇命,又要顾全大局,李国栋接下来必须分兵两路,他首先想到的是要改进炮车。
这次出征塞外,无论是炮车还是辎重车辆,都暴露了一个很严重的问题:车辆行驶的时候摩擦力太大,车辆寿命太短。要解决这些问题,需要轴承、坚固的车轴和减震装置。
减震装置,无非是弹簧片,橡胶车轮。目前李国栋手下的匠户虽然偶尔能打造出弹簧片,但是这种优质弹簧钢都是偶然碰巧才能得到,数量十分稀少,只要获得合格的弹簧钢片,都被李国栋拿来制造燧发枪和燧发短铳了,根本舍不得拿来制造车辆减震装置。
造一辆炮车的弹簧减震装置,足够制造几十杆燧发枪了,李国栋不可能拿宝贵的钢来造车辆减震装置。
那么要让车辆达到减震的目的,而且这个时代还没有橡胶,要如何做到减轻车辆的震动呢?
李国栋想了很长时间,想出了一个办法:制造羊皮和牛皮的车轮胎,先把多层羊皮覆盖在车轮上面,外面再包裹上一层牛皮。
至于滚动轴承,以目前的技术,还是一个大难题。事实上欧洲这个年代已经有了滚动轴承了,到了十八世纪的时候,西方的滚动轴承技术已经十分成熟,所以到了十八世纪,西方国家的炮车和四轮马车的技术已经十分完善,战马可以拉着火炮快速机动。
李国栋自己心里清楚,以目前自己的技术,若要少量生产滚动轴承还可以做到,但是没办法做到大批量生产结构复杂的滚动轴承。一种东西哪怕是质量再好,不能大批量生产也就无法普及,所以他放弃了滚动轴承的生产,还是采取滑动轴承。
滑动轴承采用青铜材料来铸造,铸造出来的轴承,对轴瓦和轴颈进行打磨,打磨得十分光滑,轴瓦和轴颈刚好吻合,再把轴颈插入轴瓦之中,另外一端固定好。
第一个滑动轴承制造完工,李国栋把轴颈插入轴瓦内,把车轴插入轴颈中固定好,再把车轮套在车轴末端,然后把牛油涂抹到轴承内。一切完工之后,李国栋转动一下车轮,发现车轮转动不再发出刺耳的木头摩擦声了,而且转动起来省力许多,虽然还不如滚动轴承省力,但比起原来以木头滑动轴承连接的车辆来,省力了十多倍都不止。
第二个轴承完工之后,李国栋把轴承和车轴安装在炮架上,制造出一辆全新的炮车。
这是一辆十二磅野战炮的炮车,把四匹马挂上去,马匹牵引着炮车,奔跑起来十分省力,速度也很快。
“将军,但我们只有一副模具啊,这青铜轴承产量还是不大,一天下来,只能铸造出四副轴承。”匠头林水杰说道。
“暂时不需要那么多轴承,一天四副轴承产量已经够了,先把炮车和弹药车都装上轴承,至于运输车辆,暂时用不上轴承。”李国栋告诉工匠们说。
一天铸造四副轴承,一辆炮车要用掉两副轴承,一辆弹药车又要用掉两副轴承,野战炮的弹药车和炮车是配套的,两辆车可以连接成一辆中间是软连接的四轮马车,所以四副轴承刚好提供一门火炮使用。
目前李国栋的造炮能力,还没办法做到一天铸造一门火炮,这样轴承的产量就高于炮车的需求量,节省下来的轴承可以考虑安装在运粮食的辎重车