千里之外,聚集在王全身边的难民已经达到了五百多人,粮食就像是流水一样迅速消耗。黄河大堤下一片柳树林外,地面点燃一堆堆篝火。王全的心腹张世文从马背上摘下一口米袋,倒提起米袋,袋口对准铁锅,却只倒出了可怜兮兮的几粒米粒。
“去把那几口袋子全部取来。”张世文向另一名商队伙计吴昊下了喝令道。
不一会儿功夫,吴昊把马背上所有的粮袋全部取来了,十几口袋子内残存的粮食全部倒入锅内,只有寥寥无几的几粒大米、麦粒和小米,连一斤粮食都不够。
“东家,咱们快断粮了!”张世文焦急的喊了声。
张世文的喊声很大声,周围等着喝粥的灾民们都听到了。
“娘,相公也快没粮食了,我们还有饭吃吗?”一名大约十二,三岁,虽然黑黑瘦瘦,但一双眼睛却十分机灵的小男孩听到喊叫声,担心的问身边一名妇人。
妇人紧紧把儿子搂在怀中:“孩子,相公是个大好人,如果没有相公的话,我们娘儿俩早就死了,不是饿死,就是被人吃掉了。我们能活到今天,已经是赚了。接下来就算是饿死了,我们也比别人多活了好长时间啊。”
小男孩懂事的点了点头:“娘,相公是大好人,相信老天一定会保佑相公的。”
王全和两位两名伙计从河堤上走了下来,手里提着几条小鱼。那是他们把缝衣针做成了鱼钩,再以捉来的蝗虫当成鱼饵,在河里钓上来的几条小鱼。
“把鱼洗一下,这有刚刚挖来的野生姜和野葱,再放入一些野菜。”王全把鱼丢在张世文面前。
张世文和吴昊把鱼刮了鳞,开肠破肚,掏出内脏,清洗干净,再把野生姜往锅上涂抹了一圈,把少许黄豆油倒入锅内,把鱼两面煎黄了,然后倒入水和粮食,在锅里熬煮。
黄豆油是自己榨的,王全带着伙计们出发的时候就带有三大袋黄豆,黄豆可以榨油,榨过油的黄豆又是战马最好的饲料。马吃鲜草就像是人喝稀饭,吃干草像人吃干饭,而豆饼之类的饲料,相当于人补充营养。
豆饼蛋白质含量极高,战马吃了后容易长膘,能提高战马的耐力。在李国栋自己的城寨里面,食用油也是黄豆油,榨完油的豆饼用来给骑兵使用。
煎过的鱼熬汤,很快汤色就变成乳白色,之后张世文往锅内再添加了清水。虽然颜色变淡了,汤也变得稀了,可是那么多人,能喝到一点鱼肉粥就不错了,稀点就稀点吧。
粥快熬好的时候,张世文往锅内放入一些野菜,最后倒入粗盐,搅拌了几下,再放入野菜和野葱花,一大锅香喷喷的鱼肉粥就熬好了。
“排好队,每个人都有份。”王全招呼难民们来排队领粥。
不到一斤的粮食,熬出五百多人喝的粥,这鱼肉粥不用说也知道了有多么稀,简直就和清水差不多,都可以照出人的倒影来了。但是野生姜、野葱花混合了鱼肉的香味,加上淡淡的水芹的香味,闻起来还是挺香的。只是这种粥喝下去,很快就会饿了。
“东家,我们最后的粮食都用完了,我们要带着这些难民走到什么时候啊?”张世文焦急的问道。
王全取出了李国栋给他的地图,在一块石板上摊开,在地图上比划着,最后手指落在洪泽湖的位置:“这是地上悬湖,是本朝初年黄河水灌入形成的。湖底高过地面。大哥和我说过,淮河的水流入这里,黄河又改道,夺淮入海,所以形成了这一片大湖。这块湖区因为经常洪水泛滥,周围都是黄河泛滥的盐碱地,附近百姓都迁走了,只有一些时不时打运河主意的水匪在附近活动。我们刚好去剿了水匪,夺了他们的窝,就能安置灾民了。或许大哥在塞外不是长久之地,我们在运河边上建一个窝,以后大哥若是有什么事,也好有个栖身之处。”
王全在李国栋的队伍中虽不是第二号人物,却是一名重要的灵魂人物,李国栋贸易赚钱,情报来源,全靠王全的商队。他虽然不是穿越人士,但他敏锐的判断大明迟早要完,凭借自己大哥的力量,根本无法帮大明解决内忧外患。在水边占领一个据点,今后大明完了后,也好让大哥和自己的弟兄们安身。有水的地方,不仅交通便利,而且可以阻挡八旗骑兵。
守江必守淮,王全考虑到的是将来大军驻扎在淮河一带,守卫长江防线,也许这次大明会变得和南宋一样吧,偏安一隅,而自己的大哥将会是大明的韩世忠,为大明守住江淮。
“东家,我们这里到洪泽湖,至少还得走一个多月,现在的问题是没粮食了。”张世文焦急的说道。
“去买点吧,我们身上有黄金白银,还怕买不到粮食?”吴昊道。
“去哪买?如今兵荒马乱,粮食可比黄金白银重要多了。”张世文摇了摇头。
王全冷静的说道:“走一步看一步吧,明日我们去找找看,这附近哪有村寨城池,去买点粮食来,价格高点也买了。我们再打些野猪,还有野狗也可以打。只要有死人的地方,就有无数野狗出没。”
次日一早,这支队伍又踏上了行程。很明显,昨日的鱼肉粥根本就吃不饱,早上起来,每个人肚子都饿得咕咕叫。
走了一个多时辰,一座废弃的村庄引入人们眼帘中。那座村庄和他们路途中经过的村庄没什么两样,都是遭贼匪劫掠过的村子,村子内空无一人。村子周围,还真的发现了不少来回走动的野