湘西一带的民风彪悍，而且宗族比较团结，很多时候为了抢水抢地，又或者是家长里短的仇怨纷争，就会动手，而这一动手，那就是全村的男女老少都动员起来，拿锄头的拿锄头，拿爬犁的拿爬犁。
好家伙，就跟赶集一样，那叫一个热闹。
你别以为这是闹着玩的，别的不说，上一次小木匠跟着师父在凤凰那边做工，这样规模的斗殴就瞧见过三回，有两回都死了人，要不是凤凰卫所驻扎着当兵的，估计还能闹得更大。
说到这里，可能很多人不太相信。
但事实上，湘西乃至整个苗疆一带的民风都十分彪悍，而且非常落后，许多人视生死如无物，这是出了名的。
要不怎么竿军会选在这样的地方，当兵源地呢？
无湘不成军，这句话在太平天国那个最混乱的时期，就已经得到验证了的。
小木匠一行四人站在山头上，瞧见两三百号人在那里打生打死，也不知道是为了个啥，差不多一刻钟，就听到有铜锣的声响，远远听到喊声，说死人了，有一拨人就退了，朝着南面如潮水一样散开去。
不多时，他们就散落进了林子里，不见踪影。
而另外一边，得胜的一方就聚在了一片空地里，那里躺着一个人，身下满是血泊。
周围的人载歌载舞，大声欢呼着。
有一个光着膀子的壮汉，摸了一把杀猪刀，走到了那死人的跟前，挑开胸膛，一划拉，然后割下了一块血淋淋的人肝来，往嘴里送去。
旁边的人纷纷大叫着，为他助威。
紧接着，那帮人将死人给褪下了衣服，剥得赤条条的，放了血之后，抬了下去。
瞧见这一幕，屈孟虎一脸惊恐，说这帮家伙，还吃人呢？
洛富贵却显得很平静，说湘西这边，民风本就如此——他们吃人心与肝，并不是果腹，而是为了彰显武勇，当然也有的人是信奉巫教，觉得万物有灵，能够从这里面获得力量。
即便这般解释，受到过西式教育的屈孟虎还是有点儿难以理解，毕竟他即便是在川东，也是大户人家，后来又游历各处，经受了“文明”的洗礼，对于“人”的认识，总会有一些思考，对于人吃人这种只发生在灾年的事情，实在是很难接受。
不过即便如此，他也无法阻止什么。
瞧完这些，屈孟虎告诉大家，他瞧见了虎逼，那家伙就混在人群之中，被打死的那人，就是这家伙干的。
而张启明一行人，则在那边的山头，跟几个糟老头子在一起。
那些糟老头子，则应该是这边人群的乡老。
那家伙当真如同瘟疫一样，走到哪里，哪里就有灾祸。
几人有些犹豫，而这个时候，这一大群人都奔着河流上游走去，他们不得不跟随着，走了小半个时辰，来到了一处依山傍水的村落，里面热闹不已，居然摆起了酒席来，洛富贵思索了一会儿，对屈孟虎和小木匠说道：“那里有不少熟苗，我和宝兰混进去探听消息，你们在外面等着。”
小木匠有些担忧，说洛大哥，真的可以么？
洛富贵咧嘴，露出一口白牙来，说我先前赶往三道坎镇的时候，在这村子歇了一天，有认识的人，只要避开虎逼那家伙，不会出什么事情的。
他是那种非常有自信的人，给人一种很强烈的信赖感，所以他既然这么说了，小木匠和屈孟虎也不再劝阻。
至于宝兰，这苗族少女却是个胆子颇大的女孩，一点没有乡下妹子的胆怯，完全不在乎。
两人离去之后，小木匠和屈孟虎则朝着林子里躲了起来，只是远远地瞧着，屈孟虎瞧见小木匠一直盯着宝兰的背影，忍不住调侃道：“怎么，你喜欢这个幺妹儿？”
小木匠摇头，说不，怎么可能，我可是有对象的——我只是觉得这个女孩子，有点不简单。
屈孟虎撇了一下嘴，说那当然，能够轻而易举地将洛老大的坛儿蛇捉住，这女的怎么可能简单？像她这样的，苗族里一般叫做“草鬼婆”，都是很恐怖、厉害的人——不说她啦，对了，你说你有对象？我怎么不知道这件事情，她是谁，多大了，长什么模样，是哪个地方的人？
他一连串的问题，弄得小木匠都有点儿不太好意思。
小木匠挠了挠头，说我也没见过，师父说是跟人订的亲，还送了一块饕餮黑玉给人当信物，等我十八岁的时候，就让我去大雪山提亲……不过现在师父下落无踪，我也不知道还能不能算数。
屈孟虎忍不住笑，说你师父给你订的啊，人你没见过，那怎么行？要万一那姑娘是个黑胖子，吃饭吧唧嘴，不洗脚，臭脚丫子一个，还有狐臭和便秘，是个懒婆娘，你也愿意？
小木匠不信，说不可能吧，我师父不会害我的。
屈孟虎幸灾乐祸，说他倒是不会害你，但他也未必见过那姑娘现在的模样啊，要真的长歪了，你下半辈子可怎么办？
他不断地取笑着小木匠，让小木匠的心情变得低落起来。
甘十三闭上眼睛一想，倘若真的是一个又黑又胖的土妞儿，那该怎么办？
小娘子大恩大德，今生无缘，我甘十三只有来世当牛做马相报？
这……
他又是担忧，又是忐忑，好一会儿，方才转念一想：现如今师父都没了下落，还想什么媳妇儿呢？
时间在这闲聊中，不知不觉过去，午后时分，洛富贵和宝兰两个酒饱饭足地回了来，不但