潘有节回家之后也不禁称赞：“吴家真是好福气，两个媳妇一般的贤惠能干。”
柳大掌柜颔首表示赞成：“吴家的确能得人。不但是家中女眷，就是行里的掌柜也是人才辈出。老刘虽然一日比一日老眼昏花，但眼看欧家富已经顶上来了，姚广兴对吴家也是日渐归心。更不用说吴承鉴在外头的那些朋友，一个两个也不全是奔着吴家的钱来。吴家的兴旺看来是挡不住了。”
潘有节道：“是啊，吴承鉴重情重义，重情重义的有钱人，谁不喜欢呢。”
柳大掌柜听着潘有节的语气有些怪，忽然想起自己刚才的话莫是刺到东家了？赶紧收声屏气。
潘有节瞥了他一眼，笑道：“不用紧张，我说这话不是含酸，只是带刺罢了。嘿嘿。”
柳大掌柜低声道：“还请启官指点。”
“无情义，只利害，这是达官的做派。重情义，兼利害，这是吴家的家风。”潘有节笑了笑：“先父还在的时候，就已经看破这一点了。”
柳大掌柜隐约想起潘震臣似乎真提起过这事：“对，老当家说过这话。”
潘有节笑道：“不过，你只听到这句，没听到后面半截。”
“哦？”柳大掌柜道：“老当家后半截怎么说？”
“逐利无情，叶家必定因此吃亏。太重情义，吴家也将因此而误。”潘有节道：“这就是先父的断语，今天看来，老爷子明鉴千里啊，都能洞见十几年后他两家的后续了。”
柳大掌柜回想起来这两三年的几件大事来，点头道：“叶家的确吃了逐利无情的亏，如果达官能对自己女儿好一点，就没有后来那许多事情了，现在也不至于被吴家吃得死死的。不过吴家重情重义，目前看来并无妨碍啊。”
潘有节哈哈笑了：“老柳。你年纪没宜和行老刘那么大啊，怎么也老眼昏花了？你没看吴承鉴现在什么状态么，他一双眼珠子都是浑浊的，神魂都不在家。这两年吴家还能蒸蒸日上，这是在吃前面两件大事的老底。但他们吴家的隐忧，眼看着也渐渐要包不住了。便是今日这场白事上头，也见到了一些端倪了。”
柳大掌柜回想今日白事上的诸般细节，忽然道：“是长房、三房之间的矛盾？”
“这是其中一个要害。”潘有节点了点头：“蔡氏是长房长媳，无母嫂为娘，今天这么大的场面，内事本该以她为尊。可今儿个两个吴家的下人回事，叶氏点头了的，下人马上就去办，蔡氏点头了的，下人还要看一眼叶氏，虽然只要蔡氏点头了叶氏便无有不允，但下人还要看叶氏一眼，吴家内部权力的移变，已经可见一斑了。”
柳大掌柜道：“吴家大少奶是满西关罕有的贤惠人，未必就会因此而起争斗之心。”
潘有节淡淡道：“修养是修养，形势是形势。石头记有句诗写得好：一年三百六十日，风刀霜剑严相逼。再怎么贤惠，也挡不住人情风刀世故霜剑，那一日复一日、一年复一年的暗割明捅。昊官如果不能狠下心肝，当断即断，吴家出事，只在迟早。”
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按下潘有节与柳大掌柜的谈论不表。
却说这日吴承鉴送尽宾客，回了河南，正要休息，吴七来报：“昊官，约翰来了，是不是见一见？”
“约翰？”吴承鉴愕了一下，这才想起吴七说的是那个美国人。
吴国英老爷子出丧，国内的人就算有什么紧急商事也必然暂且按下，然而约翰万里迢迢来到广州，自然不能苛求对方不知礼数，因此吴承鉴虽然没什么精神，却还是道：“请他到商功园喝茶叙话。”