洛阳大吏夜以继日地商议对策。
北疆军在中原、关中连续取得胜利后，联军各方遭受重创，士气低迷，军心涣散，此刻要想扭转危局，最迫切的事是稳定军心，鼓舞士气，把各方势力紧紧团结在一起。为此，袁绍决定以天子的名义书告各方，请他们在十月前后赶到南阳宛城觐见天子，共同商讨挽救社稷之策。
在防御策略上，虽然依照袁绍的办法实施起来困难重重，但那是唯一的办法，现在仅靠袁绍一个人的力量无法守住洛阳，也无法挡住北疆军平定天下的脚步。
目前开辟东西两路战场最大的难题是缺少时间。西路的益州烽烟四起，需要时间平息战火控制巴蜀，以便形成足够力量北上攻击关中。东路徐、扬两地的曹操、孙权如果能握手言和联手对付河北倒是有一定实力，但双方如今势成水火，想让他们言和，然后调头对付河北比登天还难。
袁绍因此打算不惜一切代价先守住洛阳。只要守住洛阳，把北疆军死死拖在洛阳城下，河北的财赋就有可能被拖垮，而自己也能赢得宝贵的时间开辟东、西两路战场，从而反败为胜，把北疆军赶出中原。
要想守住洛阳，除了加固大谷、伊阙、广成、轘辕、虎牢、小平津、孟津、函谷等八道关隘的防守外，最重要的是确保洛阳和荆、豫两地的联系，在北疆军兵临洛阳城之前，一直得到荆、豫两地的粮草辎重的支持。现在北疆军已经打进了颖川，占据了阳翟城，正在攻打鲁阳。鲁阳若失，则洛阳被团团包围，荆、豫两地的援助将被断绝，坚守洛阳的难度将大大增加。
袁绍决定立即从关西战场上抽调兵力攻打阳翟。目前关西战场上的段煨、高柔、朱灵有一万多人，有陕城、渑池、新安和函谷关四道险要关隘。北疆军即使能打到函谷关，也需要一段时间。两下权衡，还是先支援颖川战场最有助于缓解洛阳危局。袁军南下打阳翟，正好打在北疆军的腰肋上。阳翟一旦失守，攻打鲁阳的北疆军就陷入了腹背受敌的困境。因此打阳翟不但可以解决鲁阳之危，和刘表、刘备等人联手夹击北疆军，还能击败颖川战场上的北疆军，让北疆军在今年包围洛阳的计策完全失败。
开辟西路战场，首先要控制益州，但刘表、张鲁对巴蜀虎视眈眈，刘璋和赵韪正在为争夺巴蜀互相征伐，此刻袁绍如果强行介入，肯定适得其反。不但让益州局势更加混乱，而且还会严重耽搁开辟西路战场的时间。为了能在最短时间内完成对巴蜀的控制，迅速开辟西路战场攻击关中，袁绍决定在十月会盟南阳的时候，和刘表、张鲁等人仔细商议，争取在兼顾各方利益的基础上以最快的速度控制巴蜀。
但袁绍非常担心北疆军先行杀进汉中占据巴蜀。如果北疆军抢在自己的前面占据了巴蜀，那么将来北疆军可以从水陆两道同时攻击荆州和江东，联军一方将彻底失去抵抗之力。汉中的张鲁实力不强，他的五斗米教和张角的太平道有密切关系，如果关中的北疆军从大散关方向杀进汉中，北疆军中的原黄巾将领对其进行招抚，张鲁有可能投降。汉中一失，则巴蜀不保。
为了确保汉中的安全，袁绍急书南阳袁熙，请他在汉中留驻军队，以防万一。同时请他派人急赴西凉，和韩翼取得联系。韩遂阵亡，韩翼和北疆军有杀父之仇，只要能说服韩翼举兵起事，则西疆必然大乱。西疆一乱，关中就危险了。北疆军为了稳定关中，肯定要出兵西疆，如此不但可以暂缓洛阳之危，还能解除北疆军对汉中的威胁，给自己赢得足够的时间。
东路战场能否开辟，曹操和孙权会不会联手对抗河北，袁绍没什么把握。
在北疆军连战皆捷，徐、扬两地岌岌可危的情况下，曹操和孙权都有可能改弦易辙，转而投靠河北。现在双方正在接受河北的调解，而河北为了打洛阳，也正在极力拉拢他们。目前袁绍找不到任何说服他们对抗河北的理由，除非曹操和孙权在徐扬两地站稳了脚跟，有了和北疆军对抗的实力，否则他们不会自寻死路。
长江南北两岸的局势现在很微妙，牵一发而动全身。曹操被北疆军牢牢牵制住了，动弹不得，无法出兵控制长江北岸的庐江郡。曹操不能占据庐江郡，就面临江东的威胁，无法在江淮站稳脚跟。江东则处在曹操和刘表的两面夹击之下，为了摆脱困境，孙权在河北钳制住了曹操的情况下，不惜一切代价攻打刘表，意图稳定江东。刘表被江东拖在了战场上，进退不得，无力北上支援袁绍。
袁绍为了得到刘表的援助，也为了让曹操和孙权摆脱困境迅速稳定江淮和江东，从而摆脱河北的威胁，帮助自己牵制北疆军，袁绍打算出兵攻打庐江郡，打破长江南北两岸的困局。
北疆军为了攻打颖川，让袁耀的军队离开庐江郡杀进了汝南。江东的军队正在攻打刘表不敢北上全取庐江郡以免激怒了曹操。曹操也不敢动，担心激怒了河北导致谈判破裂徐州受到打击。所以庐江郡的北部目前没有任何军队，袁谭可以大摇大摆地杀进庐江郡，乘着江东军和荆州军正在江夏激战的时候，一举拿下庐江郡。
袁谭拿下庐江郡后，既能威胁江东，又能把庐江郡送给曹操，让曹操迅速在江淮站稳脚跟。曹操在江淮站稳了，反过来可以威胁中原钳制北疆军，并能帮助袁谭控制豫州南部郡县。
江东失去了庐江郡