这时北疆铁骑也出现了。一支大约五千人的军队从安定郡直杀茂陵、平陵，并和西凉铁骑发生了两次小冲突。散布在池阳、高陵一线的斥候们回禀说，他们在郑国渠北岸发现了北疆铁骑的踪迹，但对方人数不多，大约在五、六千人左右。此刻庞德的军队还在天穹沙漠一带，韩遂因此估计河北能征调入关的铁骑大概在两万人到三万人之间。但现在斥候探查的结果和他的估计有很大出入。
韩遂有些不安，命令斥候们尽可能接近北疆军的郑白渠大营，以探查北疆铁骑的情况。
目前在关中战场上，自己有六万人马。除掉驻守长安、槐里等城池的军队外，能投入战场作战的兵力不到五万人。袁绍的四万大军已经秘密赶到潜伏位置。两军加在一起大约为九万人。北疆军的兵力如果和斥候探查的结果接近，确实是五万人左右的话，那么联军很难全歼对手。以不到两倍的兵力围攻对手，尤其在北疆军小心戒备的情况下，能重创对方就是最好的战果了，但自己的损失肯定很大。
韩遂不愿付出这个损失，他想利用渭水河，先把北疆军一部诱骗到渭水河南岸，集结绝对优势兵力予以围歼。然后再渡河展开追击，把剩下的北疆军围杀在黄河岸边。
韩遂为此特意派出凌孺赶到郑白渠，佯装和河北商谈具体细节，同时要求徐荣立即率军渡河攻杀华阴，夺取潼关。徐荣婉言拒绝，说大将军目前正在中原战场指挥大军攻打洛阳，河北财赋不足，无法在两个战场同时开战。徐荣认为攻打潼关的最佳时机应该在十月，也就是人口迁移到关中后，准备秋耕的时候。
韩遂一筹莫展。
徐荣根本没有渡河的意思，他已经着手安排人口迁移一事了，而袁绍却一天三封书信来催，恳求韩遂立即展开攻击，否则不但颖川丢失，连洛阳都岌岌可危了。高干、辛毗、朱灵也亲自赶到新丰城催促。高干甚至威胁说，如果大人不愿打，我们就独自展开进攻了。
高干兵力有限，又没有铁骑，如果贸然攻击必败无疑。高干一败，北疆军就有借口打韩遂了。两人联手还能和北疆军打一打，但各自为战就是自寻死路。韩遂很恼火，对高干的威胁嗤之以鼻，“你胆敢独自进攻，我马上和北疆军一前一后，把你们赶到渭水河喂鱼去。”
七月上，凌孺从郑白渠匆匆返回，“先生，孟起（马超）返回关中的事被北疆军知道了，徐荣已经命令庞德率军从天穹沙漠急返关中。”
韩遂骇然心惊。庞德的大军一旦赶到关中，北疆军实力倍增，关中大战根本没法打。
“快，急召高干、辛毗。”韩遂断然挥手，“马上攻击北疆军。”
军议上，韩遂做了详细的攻击部署。
“我们主动渡河攻击，等于是和北疆军决战。”韩遂用力拍了拍地图上的万年城，“这里过去叫栎阳，曾是秦国的都城，后来高祖刘邦也曾以此为都住了四年，城池很坚固。北疆军的大营就在这里。杨凤率军进入关中后，先是建营于下邽，但后来大概考虑到暂不渡河攻击潼关，所以他把大营向西北方向移动了一百里，依托万年城，背靠白渠，建了一座很大的军营。”
“这座军营看上去是新月形布阵，但其实是雁形布阵，其攻击力要远远大于它的防守能力。如果我们正面强攻，损失肯定很大。所以我打算先以步卒大军牵制其两翼，中军则以铁骑的优势展开强攻，摧毁其中军，切断其两翼的联系，然后集结主力围歼其一翼，重创对手。”
“先生，北疆军要是退回城内怎么办？”高干问道。
“他们不会退回城内。”韩遂望着地图，轻轻叹了一口气，“对于北疆军来说，他们非常渴望打这一仗。这一仗打赢了，关中就是他们的，洛阳指日可下。打输了，他们可以保证河东的安全，等待时机卷土重来。对于我们来说……”他看了看众将，苦涩一笑，“我们只能赢，不能输。”
“各位大人即刻返营，连夜率军渡河。”
空荡荡的大帐内，韩遂站在地图前，神情恍惚，久久不语。
“先生，我们有必要决战吗？”张鸣悄悄走到韩遂的身后，小声问道。
“这是最后的希望了。”韩遂苦叹，“河北向关中迁移人口，已经表明了他们的决心。他们要我们离开关中，回到西凉去，没有任何商量的余地。”
“河北为什么要这么做？”张鸣痛苦地摇摇头，“他们为什么一定要把我们逼到绝路？”
“他们需要人戍守西疆。”韩遂脸上露出一丝杀气，“河北既然不给我们生路，那我们只有誓死一搏了。”
“但是……”张鸣犹豫了片刻，低声说道，“如果我们输了，将来……所以我觉得……我们或许可以退一步……”
“河北不给我们这个机会。”韩遂知道他想说什么，无奈地叹了一口气，“我该让的都让了，但河北人被胜利冲昏了头脑，以为自己天下无敌了。在他们眼里，我们西凉人根本不堪一击。这次我们赢定了，我绝不会离开关中。”
七月上，关中，郑白渠大营斥候从四面八方狂奔而回。韩遂带着西凉大军渡过了渭水河，浩浩