李弘点点头，望着颜良说道：“子善，现在屯兵在东武阳的是夏侯惇。这个人和我们有点交情，你不要打得太猛，要慢慢打，我要曹操过黄河。”
颜良和杨凤两军的高级军吏互相对调后，刚刚到冀州还没多长时间，正在熟悉军队。他听到李弘的嘱咐后，有点疑惑地问道：“大将军，为什么要曹操过黄河？曹操带着主力过黄河，仗就难打了。”
李弘微微一笑，“曹操过了黄河，你立即告诉我，我去帮你打。”
大帐内笑声四起。文丑叫道：“大将军对虎头兄就是好，连打仗都帮他。大将军为什么不帮我们打幽州？”
“明年我到幽州去。”李弘笑道，“等你们打下蓟城，我就去幽州，否则，我是不会去的。”
众将说笑了一会儿，李弘站起来说道：“今天你们不要走了，留下来吃饭。我们很长没见面了，好好聊聊。现在，我带你们到邯郸大学堂去，那里有很多闻名遐迩的人物。大家都去拜见拜见，机会难得啊。”
“大将军，都有谁啊？”文丑急不可耐地问道。
“有张臶先生，胡昭先生。”李弘高兴地说道，“襄楷大师也回来了。”
十月上，洛阳。
臧洪匆匆赶到洛阳拜见袁绍。
臧洪是徐州广陵太守张超的功曹从事。当年袁绍在陈留酸枣会盟，召集各地州郡大吏组建讨董联盟的时候，主持会盟的就是这位臧洪。袁绍听说臧洪到京，大为高兴，亲自出府迎接。
现在袁绍的身份还是车骑将军，至于这车骑将军是因那份“承制诏书”所授，还是当今天子的拜封，就不得而知了。袁绍的车骑将军府就设在自己的府邸里，位于城南一处幽静的巷道内，简朴而雅致。
经许攸介绍，袁绍主动上前，和藏洪相见。酸枣会盟时，袁绍因事耽搁，并没有亲自去主盟。后来兖州爆发黄巾之祸，各地州郡大吏随即率军各回本府了，所以袁绍一直无缘见到这位徐州名士。袁绍笑容满面，臧洪却是不冷不热。袁绍不以为意，盛情招待臧洪。
臧洪为什么不高兴，袁绍心中有数。扬州刺史陈温在历阳发动兵变，把意图抢夺扬州的张超赶出扬州后，袁绍马上就以“承制”之名，罢免了张超的广陵太守之职。徐州刺史陶谦一直对袁绍不理不睬，此次却异常配合，马上派别驾从事赵昱带着军队赶到广陵，把张超赶走了，让赵昱代领广陵太守。
张超只好带着几百私兵离开了广陵。臧洪等几个从事不齿陶谦所为，跟着张超一起匆匆赶到了兖州。张超本来准备投靠自己的哥哥张邈，谁知张邈和他一样，也被袁术赶出了陈留。一对难兄难弟无奈之下，到济阴找到了曹操。曹操闻讯袁术进驻兖州，当然勃然大怒。但愤怒归愤怒，现实归现实，蛮干是不行的。如今兖州又是瘟疫，又是黄巾之祸，自己手上就这么点人马，打完了就全盘皆输。
曹操和荀彧、毛玠、陈宫、戏志才、程昱等人仔细商议了一下，觉得袁绍驱狼吞虎是假，借虎杀狼才是真，然后袁绍以为袁术报仇为借口，横扫兖州。既杀虎，又冠冕堂皇地占据兖州。
戏志才随即献策。先派人到洛阳向袁绍诉苦，把兖州让给袁术，先把袁术稳住，同时派人渡河北上拜见大将军李弘，说兖州各郡县同意兖州刺史金尚到兖州上任，让大将军和袁术先打起来。大人则趁机集结力量，乘着瘟疫刚刚散去，黄巾军士气全无之计，诛杀黄巾军，收复东平、济北、泰山和东郡的部分县城。黄巾军被灭，兖州东部郡县收复，大人就能腾出手来夺回兖州了。
那时，无论是袁术胜出还是北疆军打赢了，双方都已伤痕累累，两败俱伤。而更糟糕的是，冬天就要到了，黄河马上封冻，北疆军在无法击败袁术的情况下，只能回撤冀州，剩下一个袁术就等着挨刀吧。
曹操听从了戏志才的建议，马上写了两份书信。一份给大将军李弘，请他立即送兖州刺史金尚上任。一份给袁绍，兖州爆发瘟疫都是因为我无德无能所致，我把兖州让给袁术，让他做老大。
臧洪带着曹操的书信到了洛阳，也没别的事，就是拱手让出兖州。袁绍看完书信，把袁术臭骂了一顿，“我立即让袁术这个混蛋离开兖州。”
臧洪冷笑，“算了吧。曹大人和张大人已经决定了，等打完了黄巾贼，他们就各自回家。”
坐在一旁的田丰嘿嘿笑道：“听说大将军马上就要派人护送金尚到兖州上任，不知道这个消息是不是真的。”
“当然是真的。”臧洪幸灾乐祸地笑道，“大将军给兖州诸多大吏写了书信，想预先打个招呼，没想到热脸凑到冷屁股，被兖州诸多大吏一口回绝了。大将军是什么人？他会善罢甘休？”
“这么说，曹大人此时辞官不干，是别有用心了？”田丰眯着眼睛，不紧不慢地说道，“曹大人是不是想等到大将军把袁大人打得奄奄一息了，再卷土重来？”
臧洪哈哈大笑，不置可否。
送走臧洪，袁绍和沮授、田丰、郭图几人商量了一下，随即决定让曹操继续担任兖州牧，并好言安慰。让袁术出任陈留太守，暂时让他有个落脚的地方。不能把袁术逼得太狠，但也不能让他做出头鸟，败在北疆军手上，白白便宜了曹操。
“兖州的事等到黄河封冻