本月下，西凉北地郡急奏朝廷，鲜卑人和东羌人趁着秋收之际，连番侵扰黄河两岸，掳掠人畜财物，恳请天子发兵救助。同期送达洛阳的还有前将军董卓和京兆尹盖勋的急奏。
前将军董卓上奏陛下，说西凉叛军最近活动猖獗，大军不宜离开汉阳，还是请朝廷另派援兵到北地郡抗击入侵胡人。
盖勋在奏章中说，目前，从益州和荆州征调而来的粮草辎重都是由武关而入长安，再由长安送到并州，所以长安和三辅之地的安全和稳定非常重要，它直接关系到了北疆大战的成功与否。然而，由于北疆战事旷日持久，再加上最近青徐两州蚁贼暴乱，朝廷的注意力都被吸引到了那两个战场上，这让盘驻在金城和陇西的西凉叛军认为有机可图，他们正在蠢蠢欲动，大有卷土重来之势。盖勋恳请天子，此时不要抽调前将军董卓北上，还是从京师征调北军西进凉州为宜。
大将军何进第三次奏请陛下，愿意率军出京抗敌。
天子笑道，现在鲜卑人、匈奴人还有东羌人都在阴山以南黄河以北一带和镇北将军的大军互相对峙，北地郡会有几个入侵胡人？这些边郡的府衙官吏都给胡人打怕了，看到漫天的灰尘就说是胡人大军来了，听到战马嘶鸣就说是胡人入侵了，哪里有那么多胡人？大惊小怪干什么？小题大做。
“下旨，让前将军董卓派一万人马前往北地郡驻防，如果有胡人骚扰，就把他们赶走。”
太尉马日磾、司空丁宫和太仆杨彪纷纷劝谏陛下还是慎重一点好，免得西凉战事再起，耽误了北疆大战。那北方四郡的收复就遥遥无期了。天子说，北军一旦出动，京畿就没有御守兵力了，而且，北军一动，军资无数，朕的万金堂支付不起，没钱。此议作罢。
大将军何进心惊胆战地回到了将军府。何颙安慰道，大将军不要着急，一定会有机会的。他虽然脸上带着笑意，嘴上说得很自信，但心里其实一点底都没有。他和张邈等人好不容易想了这么个主意，袁隗和他几乎调动了关中关西和西凉所有的力量，结果让天子随便一句话就打发了。天子难道真要冒着洛阳大乱的危险，以平定青徐叛乱为由征调镇北将军率军南下，伺机用武力解决大将军和北军？难道天子要放弃北疆大战先确立皇统？天子如果要先确立皇统，那就打乱了士人利用皇统之争同时铲除奸阉和外戚的如意算盘。士人们考虑到将来奸阉的势力更加不可控制，他们肯定不会答应天子废嫡立庶，如此一来，洛阳就乱上加乱了。天子如果为了皇统而对士人大开杀戒，在如今大汉国叛乱四起风雨飘零之际，后果就很可怕了。
何颙一筹莫展，袁隗、马日磾和卢植等一帮大臣也是彷徨无计。西凉叛军会不会再次举兵叛乱？这可是北军唯一的出京机会了。何颙甚至非常后悔当日奉旨招抚西凉叛军的时候，为了平息洛阳不利于大将军的那些谣言而和王国韩遂翻了脸。如果没有翻脸，今天的事就还有挽救的机会，也不至于象现在这样束手无策。
天子回到御书房的时候，小黄门蹇硕疑惑地问道：“陛下为什么还不把北军送出京城？机会一旦错过就没有了。”
天子看着蹇硕，脸上忧色重重，很长时间没有说话。蹇硕的忠心是勿庸置疑的，但他的才智确实令人失望。如果蹇硕有一半皇甫嵩和卢植的本事，自己就可以天天待在后宫里逍遥快活，不必这样事必躬亲，殚精竭虑了。
当初天子弃用赵忠张让这帮老中官，除了因为这些人权势熏天为所欲为，个人势力盘根错节无法控制，和士人结仇甚深等原因外，更主要的就是因为这些人老了，糊涂了，无论精力还是才智都退化了。这些人久处权欲之中，早已腐蚀烂透，很难给自己什么助力。天子现在需要的是象过去的曹腾，后来的吕强那样能够为士人所接受的中官。只有这样的中官掌握了内廷，士人才会暂时放弃对中官的仇恨，才会放弃对中官的杀戮。只要内外廷和谐相处，小董侯继立皇统还不是水到渠成之事。天子观察了很长时间，最后挑选了文武双全的蹇硕。他希望蹇硕即使不能做到像曹腾那样拥有众多的名士门生，但最起码也要象吕强一样成为名士大儒愿意接纳的对象，这样蹇硕控制内廷成为自己的左膀右臂后就可以成为自己的一大助力。
但事实让天子非常失望。蹇硕初期很猖狂，直到自己的叔父违法后被时为洛阳北部尉的曹操杖击而死后，他才有所收敛。至今，蹇硕虽然没有什么恶名，但也没有什么值得称道的功绩，平庸之材而已。因为他是天子的心腹，新一代中官中最有权势的阉人，所以内外廷官员都对他敬而远之，轻易不和他交往。老中官和他们的门生故吏对他小心戒备，时刻提防着他。外廷官员把他归为奸阉一流，虽然个人间没有仇怨，蹇硕也没有非常恶劣的干涉朝政之举，但还是非常痛恨他，要杀他而后快。他是士人们决心要铲除的第一个奸阉。今日的蹇硕，没有显赫的势力，没有内外廷的支持，也没有出众的才华，但他的忠心却足以让天子聊以自慰。
天子想，只要蹇硕对自己忠心，自己就可以给他权力，只要蹇硕有了权力，即使他没有才华，也一样可以帮助自己。相比起来，天子宁愿用一个忠心耿耿的庸才，也不愿意用一个两面三刀的天才。
天子摇摇头，轻轻叹了一口气。他拍拍蹇硕的肩