原荑牵着琴约进了内室，掩上房门，从木箱里拿出一卷绢帛，展开一看，原是半幅字画，画得是白梅喜鹊图，寓意“喜上眉梢”，右上角应有两行字，右边一行只剩“长袖风”三个字，左边一行只有一个“绰”字。
“娘，这是……”琴约不明白这字画为何只有半幅。
“这是你与风家公子的定情信物。”原荑道，“两年前，娘跟你说你有未婚夫，这未婚夫便是梁国公风家的三公子，单名一个辞字。你十岁那年，爹娘带你去过他家，还记得吗？”
“记得。不过我好像没见过他家三公子。”琴约回忆道。
“那日听说他正巧不在家。”原荑道，“这帛画是他母亲，也是娘的挚交好友步夫人当日所画，步夫人你肯定也记得吧。她当时见了你第一面便很是喜欢，与我说要给你和她家公子定下亲事，她画了自己最喜爱的白梅花，添上喜鹊，便是‘喜上眉梢’。右边两行字是‘长袖风雅，绰约多姿’，是望你长大后如白梅一般凌然傲骨，清雅多姿，而两行字内恰好包含了你和她家公子的姓和你的名。后来你爹出了事，咱家遭了变故，多亏步夫人暗中相帮。原以这门亲事就此作罢，但步夫人信守承诺，将此画裁为两半，我们留着含‘风’字的一半，她留着含‘约’字的一半，往后你若遇到风家公子，便以此相认。”
“娘您之前说过风家公子长大成人后会来找我，可他长我四岁，如今应该二十有二了，若真会找我，这几年也该找来了。他……不会不承认这门婚事了吧？”琴约难免想及平钦在山间与她所言。
“步夫人说过会让他来找你，我相信他会来的，步夫人为人温和贤良，最重情义，她教出来的孩子，应该不会错的。”原荑道，“你要谨记时刻将此画随身携带，不可让人冒认了去。还有你身上佩戴的药囊千万不可弄丢，当年你爹见先帝病情骤然恶化，便知有人陷害，苦于没有证据，不知从何查起。可就在官府派人上门之时，他将一个绢条交给我，让我妥善保管，如果他出了事，可凭绢条查出诬陷他之人。后来朝廷派人来抓人、抄家，我怕绢条遗失了，便塞在了这个药囊的夹层里。记住，帛画和药囊都至关重要，切不可有闪失。”
“明白。”琴约应道。
“还有，切记你的脸不可沾到酒水，脸上所刺之字的真相除了你未来夫君之外，不可告诉任何人，除非等到你爹冤情昭雪之时。”原荑再三叮嘱道。
“女儿一定谨记。”
“出门在外，切不可轻信他人，防人之心不可无。”原荑道，“当年一道圣旨，斩了琴家所有男丁幼子，多亏步夫人相救，你才幸免于难。切莫让外人知晓你的身份，保全性命，留待以后寻到时机为琴家雪冤。”
“娘，我知道了。”琴约郑重点头。
原荑叹了口气：“娘此生不知还能否等到你爹恢复清誉那一日，一切都靠你了。”
“娘放心，等我在那边安顿下来，就想办法把您接过去。您一定要好好保重身体。”
正在这时，平钦又赶了过来，进了堂屋，在房前扣门：“原婶婶，小约，你们收拾好了吗？”
“差不多了。”琴约开门道。
“书信我已写好，下午便交给药材铺的徐哥捎过去。”平钦说罢递过一张画像给琴约，道，“这是我表亲的肖像，你拿着，到时候看仔细问清楚了，别弄错了。”
“谢谢你，平钦。”琴约感激道。
“和我这么客气作甚？”平钦正色道，“你放心吧，我会帮你照顾原婶婶的。”
“嗯。”琴约应道，忽然想起一事，“那信鸽你给包扎伤口了吗？”
“早包扎好了，等过几日它能飞了，我便把它放了。”平钦道。
当晚近三更时分，夜阑人静，琴约携着包袱，挎着弹弓，准备出逃。临行前原荑嘱咐了句“万事当心”，就此，琴约拜别了母亲。
琴约自十三岁时家里遭了灭门之祸，得步夫人相助，与母亲逃至这天高皇帝远的羽霓村之后，便不再像往日养在深闺那般娇气纤弱，为了不让母亲太过劳累，除了在家织布、浣衣，也常上山砍柴，往泉边担水，还跟随平钦学着使弹弓，常常百发百中，胆量不逊于男子。
披星戴月，悄然潜行了一夜，途径一座破旧道观，四顾无人，便在观内休息一阵，吃了些干粮，不敢多耽搁，疾步往东北向行去。夜里，怕泄露行踪，不敢住店，又在一处桥墩下将就一晚。日落月出，终于在第三日清晨到了临县县城门外。她倚坐在一棵大树旁，眼神不住地往城门口张望，一边看看自己手中的画像，等待来人接应。
大约过了一个时辰，一个灰白胡须的老者走近前来，和气地问道：“是小约姑娘吗？”
琴约对照画像细看了他一眼，他和画像中又**分相似，只不过本人要瘦削一点。老者瞧出她的心思，道：“我乃是平钦的表舅，姓叶，与钦儿也有两年没见了，如今瘦了些，他画的还是我之前的模样。这是他给我的书信。”
琴约接过信函一看，确系平钦的字迹，内容也相符，便微笑见礼，道：“多谢叶老伯相助。”
“姑娘既然已经逃出来，若有人问起故乡何处，不宜再说自己是纷泉郡人，不如说是潜县人，潜县与纷泉郡毗邻，口音也相近。”叶管家说道，“我如今是佘府的管事，多安排进一个婢女也很容易，但大户人家，人多嘴