陈玉兰带着孩子们，好一会儿才到了范家。
真是没想到，短短几个月的时间，范明磊便因为赌博将原本的小康之家败得一干二净，顺带还欠了一屁股的赌债。
输了钱，范明磊便成天把自己灌得烂醉，然后往被窝里一滚，权当这不是他的事了。
姨母赵菱芳管他不住，为了借钱四处奔走，无奈亲友纷纷躲避不及，就算有借的，也是杯水车薪，店铺生意不好，没人肯盘下。
赵菱芳凑了小半月都凑不上赌债，眼看赌坊的人天天上门要债，话越说越难听，好几次都闹得要砸他们家东西，孩子们被吓得哇哇直哭……她一个妇道人家除了说好话外，也只能整日里抹眼泪。
这会子听说陈玉兰打算盘他们家的店，赵菱芳简直跟落水的人见了救命稻草一般，直抓着陈玉兰的手不肯放了。
“玉兰姐，你说的可都是真的？你能出多少钱？”
陈玉兰被她抓的有些不好意思：“……三十五两？”
“三十五两！”赵菱芳是知道行情的，她这间店早问过很多人了，出的最高的也不过二十两。
“玉兰姐！你……我……”知道陈玉兰这是在帮她，给了她一个高价，赵菱芳顿时就感激地红了眼。
几个孩子见大人脸上不好看，赶紧自觉地去了院子里。
过了小半个时辰，陈玉兰才面色沉重地带着孩子们离开了范家。
“阿娘，姨母怎么说？店盘下了？”
谷雨拉着包子阿娘的手关切问道。
陈玉兰看了她一眼，轻轻叹口气道：“盘下啦，不过姨母家实在需要钱周转，阿娘就按照咱们说好的最高价盘了。”
“四十两？”
“恩。”
边上钱梦桃听说她们花了四十两盘下一间小小的胡饼店，不由有些诧异。她心中为谷雨家感到不值，正要开口，却被谷雨一个小眼神给阻止了。
谷雨知道这是包子阿娘心肠软的缘故，再说，包子阿娘都答应人家了，她也不好再说什么。
陈玉兰走了几步，又说道：“店子盘下了后，你姨母说她一时不知道该做什么糊口，不如，咱们让她继续到店里帮工吧？”
“恩，这个阿娘您自己做主就好了！”
店已经盘下来了，请伙计的事情还是包子阿娘说了算，她目前毕竟是个小孩子，总是在大人面前指指点点，也不是很好。
菱芳姨母的人品她是放心的，现在唯一担心的就是变身赌徒的姨丈范明磊——姨母在店里做事，他赌钱输了，恐怕还是会来店里找姨母要的。
万一看包子阿娘和姨母两个女人好欺负，那可就不妙了！得想办法让阿娘雇几个身强力壮的伙计壮壮胆才是！
小脑袋里想东想西，一行人刚出了群贤坊，就看见一个五短身材的男子急吼吼地朝他们跑了过来。
“……是陈家大姑吗？”
五短身材的男子看上去将近四十，方方的脸上都输豆大的汗珠，他冲到了包子阿娘的前面，一看清包子阿娘的脸，不禁长长舒了一口气，擦把汗说道：“你托我办的那件事啊，终于有些眉目了！”
“王大哥！”陈玉兰看着男子，脸上一下子涌出一抹喜色来：“什么眉目？难道是哪位军爷被你找到了？！”
早先谷雨就听包子阿娘说年前会有消息，可是后来中间出了差错，王大哥又拖了一阵子，害的母子三人以为没什么希望了呢！
王大哥连连点头道：“是是是！”
“真是太好了！”陈玉兰喜出望外，抓着孩子的手都止不住颤抖起来：“那王大哥，我什么时候能见到那位军爷？”
“明天午时，咱们去城郊外的忠烈亭见他。”
明日谷雨就要回温泉别墅了，不过，打听便宜老爹下落这件事这么大，她不想错过，于是晚上回去托钱梦桃代她向刘总管告假。
钱梦桃很讲义气，当场就一口答应了下来。
*
第二天早上，郊外一片大雾，陈玉兰带着谷雨和小牛，坐着王家大哥赶的牛车，一路颠簸到达了忠烈亭。
老远的，就看见亭子里站着个身姿笔直的武将。
王家大哥显然是早就和人家打过招呼的，陈玉兰母子一下车，那武将便定眼看了过来。
“民妇见过军爷。”
武将伸手虚扶，开口问道：“你就是张来富的家眷？”
“正是，大人可知道他的下落？”陈玉兰有些急切地问道：“自从那年参军之后，民妇便再也没了他的消息……”
武将闻言，叹了口气：“你的事，王兄弟已经与我说了。你家夫君是在我手下待过一阵，当年大秦与漠北蛮夷那一仗，我方折损惨烈，数以万计的士兵死无全尸……”
说到这里，武将的声音有些哽咽。
“……后来两国议和，我们这些活着的人就把战友的尸首都运回了长安。我昨夜回去翻名册，名册上记载，找到你家夫君的时候，他早已阵亡多日，被蛮夷砍得面目全非……若不是他身上的铠甲和文书，抬尸体的人都没办法验证出他的身份来……”
谷雨闻言，顿时呆住了：便宜老爹死了？！
“你……你说什么？！”包子阿娘面色霎时间惨白惨白的，身子一软，差点就瘫坐到了地上。
“阿娘！”
“阿娘！”
小雨和小牛赶紧上前扶住了她。
“你家夫君为国捐躯，死得壮烈……这位大嫂不必过度悲伤，还请节哀顺变。”武将伸出手，遥指亭子不远