那人向后踉跄几步，手上捧着的一大袋包子尽数掉了。
“抱歉，我……”话还未说完，谈歌已然愣住了。
那是一个身着绯衣的女子，二十五六，年华正好。一双柳叶弯眉画于额下，一对微微上挑的凤眼直若点漆，鼻梁之下的曲线一直蜿蜒到下颚，柔和之中又带着娇媚。浓如松墨的乌发以一根金簪斜斜地挽着，余下的一部分则随意披散下来，搭在绯红的绸衫之上。两种鲜艳而浓烈的颜色撞击在一起，竟一点儿也不违和，反倒美得出奇。
那女子实在太过美丽，谈歌一时看呆了。
被人撞到，女子本来有些不悦，待看到地上滚得黑不溜秋的包子之后，反倒释怀了。
“看来是老天爷要饿着那负心汉，这就怨不得我了。”
女子说罢也不看谈歌一眼，转身走了。
见面前一空，谈歌这才回过神来，想起自己还在跟哑叔，慌忙追了上去。
哑叔离了客栈后径直来到城外的一座寺庙脚下。午间的时光已经过去，金色的太阳移了方向，变成了红色。西斜的红日穿透稀薄的云彩，洒在山头金黄的塔顶上，折射出一道道耀眼的光。
哑叔来寺庙做什么？
哑叔顺着山路一直向前，没一会儿便到了寺院门前。残破的青石台阶已然换了新的，破落的木门也刷上了新漆，寺院中的小沙弥早不再是他记忆中的那个，笑着问他从何处而来的话语倒是格外亲切。
他走过他曾经无比熟悉的路，来到他在梦中千万次到过的地方，看着这些，再想想从前，一切恍如隔世。
小沙弥见他不回答，又问了一遍。
哑叔转身欲走，却见谈歌从身后而来。
“哑叔您直奔这座寺庙，看起来对天水城的路很熟悉啊？”谈歌用手语问道。
“幼年居所，来见一位故人，郡主多心了。”哑叔用手语回答，他知道，谈歌一路上都在防着他。
“既是来见故人，怎么没见就走了？”谈歌面上恭敬，似是全然在为哑叔考虑。
“故人年事已高，怕早已不在了。”
“您都还没有问，怎么就知道不健在了呢？”
那小沙弥不懂手语，就看到两个人在空中比划，费解地挠了挠头。
谈歌停了手，朝小沙弥问道：“请问寺中的慧海禅师可还健在？”
小沙弥很惊讶如今还有人认识如此年迈慧海禅师，忙双手合十点头道：“慧海禅师住在东边的院子里，不过慧海禅师年纪大了，素来休息的很早，此时怕是已经睡下了。”
谈歌看了一眼哑叔，道：“我们就去院子里看一看，不会打扰禅师休息的。”
小沙弥见两人一来就点名要见慧海禅师，想是认识的人，也就答应了，引着二人来到了东边的院子。
狭窄的院子笼罩着一股凄寒之气，青黑的苔痕爬满了墙角，几株枯树上立着一些鸟儿，跳上跳下。
“两位施主，慧海禅师便是住在这里了。”
小沙弥刚说完，屋内就响起一个颤巍巍的声音，“是谁在外面？”
“是我，觉清。”叫觉清的小沙弥随即推开了房门，谈歌和哑叔也走了进去。
身披赭色袈裟的老禅师此时正盘腿坐在佛前念经，见几人进来，便放下手中的佛珠。觉清见状快步走上前去扶，老禅师费了好大劲儿才站起了身子，在看到哑叔面容的那一刻，手中粗重的檀木佛珠一下掉到了地上，颤抖着手指着哑叔道：“你……你是智缘？”
哑叔双膝一曲，跪在地上，朝那慧海禅师磕了三个响头。