待到八月初,方瑗收到了魏瑜寄回的家书,高氏特意递了个盒子给她,还朝她眨了眨眼,她面上泛红,实在是不好意思当面打开。

待回了明颐阁,坐在内屋大塌上,她方打开那漆木小盒。一打开便闻到一股馥郁甜香,原来里面竟放着数枝金桂。路途奔波,这些花枝都已风干,但气味却不曾消散,连放在其上的信封也沾了浓郁桂香。

封口处滴着蜡油,她撕开后拿出信纸展开,她还是第一次见他的字。都说字如其人,他的字利落洒脱,笔骨劲瘦,刀头燕尾,笔锋刚劲,她不由赞了一声。

信应是行军的时候抽空写的,字迹有些潦草。他信中提及当时大军行至粤西,此地山水灵秀多植桂树,前朝有诗云:江作青罗带,山如碧玉簪,真是如此。又遗憾自己工笔并不好,不能画下来与她看,只能寄了些路途中折的桂枝给她。又说道,粤西湿热,他已晒得发黑,若是他回来她必不认得了。她那日让他带着的香包药丸也派上了大用场,只是赵尚安总是同他抢。

看到此处方瑗不禁轻扬唇角,她倚着榻上软枕,不觉间褪了绣鞋,双膝斜在榻上。午后日光透过竹帘缝隙细细碎碎洒落进来,光影斑驳打在这一方榻案上。

方瑗自盒内携了一枝干桂,花朵虽失了水气,但色白淡黄,清香飘逸。这信应是约莫半月前写的,此时他人应已继续向西南行去。

此时处暑已过,白露将至,日间还带着些暑气,但夜间已有丝丝凉意。再过一阵就是八月十五中秋佳节,府内仆从自入了八月就已经开始准备。只是魏侯和他都不在京都,这节日终归过得是有些清冷的。

如今玉歌已不再入宫,她每日入了女学便是听课下学,也着实有些无趣。宫中自入了八月后就开始赏海棠和玉簪花,长乐公主的生日就在八月上旬,刚好此月蟹始肥,长乐宫中设蟹宴,女学娘子齐至贺公主生辰。

方瑗不知该准备什么贺礼,便去问了高氏。

“都是小女儿家家的,不用多贵重,心意到了就可。”高氏点了点她额头笑着道。她近日忙着给二郎请先生,二郎已经六岁,也是到了开蒙的年纪,只是看来看去都不怎么满意。

“魏大哥儿时也如二郎这般么?”方瑗一时好奇笑着问她。

“他啊,小时候乖得很,都不像个小孩子。”高氏被勾起话头,放下列着先生的名册子,兴味道:“我印象中有一次丫鬟没顾上他,他摔了一跤,额上破了个口子,脸上都是血,那丫鬟看见腿都软了,他捂着伤口眼泪都没流,还安慰那丫鬟让她快去请大夫。我后头听了都不知该气还是该笑。”

“噗,听着像是魏大哥做的事情。”方瑗挽着高氏的手笑着道。

“我给他们备的东西也收拾得差不多了,你可有话要递给他?”

方瑗有些害羞,轻点了点头:“到时我让碧草送过来给姨母。”

方瑗回了明颐阁便在思索该送些什么,女红刺绣她不精通,况且如今也来不及了,她正思来想去不得其法的时候,阿满捧着个碟子进来。她见那白莲瓷碟上摆着几块精巧糕点,隐隐还有桂花香气。

“娘子前几日不是说想吃桂花糕么,邵管事今日特地做了,我也搭了把手呢。”阿满将瓷碟放在案上,催她:“娘子快尝尝。”

方瑗拿帕子包了一块儿,送到嘴边,那糕点小小个,一口一个也不掉渣。入口软糯,唇齿之间都是桂花清香,她见阿满一脸期待地望着自己,朝她点了点头,赞道:“味道极好。”

“娘子喜欢就好。”她脸蛋圆润红嫩,笑起来像个可口的大苹果。

方瑗伸手摸了摸她脑袋,突然想到不若这贺礼就送个新奇的吃食过去吧。可是念头刚起又觉得不好,宫内吃食本就慎重,一个不好便会招来麻烦。

若有什么看着新奇不紧着吃的就好了,她手指点了点案几,想到初来那日魏瑜买的糖人,这东西看着极有意思,也就图个新鲜,到时可以作的图样子多些,插起来一道看着玩儿,吃反倒是其次了。

她心内定了主意,开心地捏了捏阿满脸颊。

“不能捏拉,阿娘说我脸盘子都快赶上膳房里的大磨盘啦。”阿满往后躲闪着,双手捂着脸蛋子控诉地望着方瑗,方瑗见此不由笑得愈发开心。

公主生辰那日,方瑗带着做好的的糖画去了宫中,她用糯米纸包好放在盒中,算起来可能还是那玉盒值钱的多。由于玉歌忙着家中中秋事宜,此次并未入宫,方瑗也不赶着前头去,便规规矩矩混在中间不打人眼。

她进殿时,看见长乐坐在上首,一副兴致缺缺的模样。她今日穿了身珍珠红的裙衫,是江南来的贡缎,能在阳光照耀下泛出珠般色泽,再加上她今日妆容浓烈,红唇雪肤,分外夺眼,旁人一瞧就知道她是这宴会的主人。

此时排在方瑗前头拜见的恰巧是那日七夕宴中的洪娘子,她贺的礼是一幅绣图,宫人上前接过展开,众人围过去瞧了眼皆是惊叹:“洪娘子真是好巧的手。”

方瑗引颈看去,那图上用丝线绣了一只青鸾团纹,她绣艺显然极为高超,那鸾鸟羽毛根根分明,灵动非凡。还好自己并未选什么绣品,可是如此珠玉在前,她的糖画就显得有些投机取巧。

她见那洪娘子姿态翩翩向长乐福礼,贺她生辰快乐,长乐公主确并未太过在意,不过是道了声辛苦就让宫人将这绣图收了起来。

待到方瑗


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