话接上一章。牛头梗杀猪宰羊宴请了酒泉邑的野人，丝毫不提贡赋之事。（周制：住在国都中的人称为“国人”，住在国都郊野乡下的人称为“野人”。酒泉邑的定居区虽有“城墙”，也不过是村寨而已。）
第二天一大早，牛头梗和牛拴柱兄弟二人告辞了邑宰，准备返回国都上阳。邑宰不无叹息，说道：“今番家宰不能收取贡赋，恐要见责于家主大人。”
牛头梗却不以为意，说道：“年初陈侯赐有粮草，家中尚可支撑几月。秋收之后，在下再来叨扰。”
话罢之后，邑宰需要亲自恭送家宰牛头梗、牛拴柱兄弟二人出城。从邑宰家门到酒泉邑城南门，路上是一片寂静并不见一人，众人只能听到公鸡司晨打鸣，柴犬狂奔乱吠之声。可能昨天酒后疲惫，大家正在昏昏欲睡；也可能此时尚早，大家还没起床。
不一会儿，便到了南门，牛头梗和牛拴柱回过头望了望酒泉邑。等出了城门，他们就算结束了此番征税任务。这番下乡，牛头梗只收到酒泉邑公家所酿造的水酒，也即两车上等美酒，两车次等美酒，两车下等美酒。两车上等美酒都要进贡给虢公丑，而虢公丑自留一车，将另一车进贡给天王。一车次等美酒，南宫偃送于同僚。一车下等美酒，南宫偃赐予所属上士、中士和下士们。
牛拴柱似乎要说什么话，却被哥哥牛头梗阻止了。他们刚走出南门，牛头梗双目所见十分令其感动，顿时泪如雨下。敢问所见何事？
城门外广阔且平整的地上聚集着一眼望不到边的牛车。想不到野人门自发地集齐贡赋，大约有四十万斤粮食，一千只鸡，两百只羊，一百头猪等等。
牛头梗见此王道正民，思绪万千。如果严格地遵循周礼的规定，即使是家主南宫偃也不能轻易变更贡赋。如今王道衰微，天王已经丧失对诸侯国的控制力，诸侯国君也减弱了卿大夫之家的控制力。南宫偃心怀仁德，主张轻徭薄赋，所以对贡赋没有严格的要求，委托牛头梗全权代理决定。
于是牛头梗决定，免去酒泉邑二十万斤粮食的贡赋。这一决定令野人们无不开心乐怀。
这一刻乃是天王五年，六月二十八乙酉日，夏历七月二十八号（公元前672年6月26号）早上八点，家宰中士牛头梗及三弟牛栓柱两人，带领着六百野人，押运着两百辆牛车，浩浩荡荡地开拔，返回国都上阳。
时值仲夏季节，天气非常炎热，壮牛拉着负重的车，行走得非常缓慢。白天只能赶四十里路而已。南宫偃的封地酒泉邑到国都上阳的距离约为三百里，照这个速度走下去，众人需要十天时间。
三天过后，车队沿着大路走到一处地方。此地，大路的左边是一条宽二十米左右的河流，河道宽阔，水流平缓，河水清澈，水中生有莲花，岸边生有芦苇，而河岸并不陡峭，且有一片沙滩。
大陆右边是一做稀疏的树林，林中杨树挺拔，枝叶繁盛，树冠下方有许多矮丛。矮丛下边，生长着各种各样的菌菇。
此时恰好是中午，到了午饭时间。考虑到太阳过于毒辣，天气十分炎热，众人口渴难耐，牛头梗便命令车队进入森林中，在树荫下休息。但是众人并未深入进去，只是在靠近大路的森林边境扎营。接下来，牛头梗安排众人的工作。
首先牛头梗安排一百来人，这些人卸掉牛脖子的牛套和拉车的绳索，然后一人牵着两头牛，越过大路到对面的河中饮（音：yin）水。
接着牛头梗安排五十个人，他们先是搜集了足够多的枯树枝、枯树叶，再从车上取下五十尊陶锅子和几袋小米，然后生火做饭，炊烟袅袅升起，直达天际。
这五十个野人正在热火朝天做饭之时，三弟牛拴柱，口中哈喇子直流，对二哥牛头梗说道：
“二哥，今天我们还是只吃小米吗？这也太寡淡了，完全没有味道。不如我们宰杀几头羊，做烧烤如何？”
牛头梗回道：“不可！”
牛栓柱知道二哥的倔脾气，无奈之下，只好拿着弓箭，去森林深处，捕猎以打牙祭。还算牛拴柱箭法厉害，他飞快地射中了五只野兔。每只野兔都格外肥硕，牛拴柱开心返回营地之际，突然停下脚步。他小心翼翼地躲在矮丛之下，双眼冒出欣喜的目光。
右前方，一只野鹿悠然自得，正在觅食。
牛栓柱心中欢喜不尽，稳重激动的情绪，搭弓射箭。飞箭射中了野鹿的咽喉。野鹿翻身倒地，四肢挣扎了几下，便完全死掉了。
牛拴柱急忙奔跑过去，同时抓住野鹿的前腿和后腿，拎起野鹿扛在了肩膀上。细心的他注意到了矮树丛上有平整的切口，心中诧异：“这不像是野鹿啃食的样子，更像是剑砍斧削留下的痕迹。此地另有他人？”牛拴柱急忙奔回营地。
他肩膀上扛着野鹿，腰上挂着五只野兔，奔跑起来的形象格外滑稽。野人们放声欢笑了，一是为他滑稽的样子，而是为他身上的肉。
二哥牛头梗见三弟打到了猎物，也蛮开心，夸奖道：“享贤弟之福！”
牛拴柱扔下野鹿和野兔，附耳小声地对牛头梗说道：
“二哥，我觉得树林中有其他人。这些人带有剑斧，恐对我们不利。我们应当做好防备。”
牛头梗十分惊讶，问道：“确定来者不善？”
牛拴柱回道：“不怕一万，就怕万一。劳累麻烦总比死亡掉脑袋强。兄长赶紧集合野人，安装弓