吴忠奇听说魏刚强就是从儿子服役的部队转业的，而且现在的师政治部主任是他原来的老部下，不由眼光一亮，脸上顿时流露出了惊喜和兴奋的神色。
原来，吴忠奇自从得到陈登峰的赏识后，在仕途上一直顺风顺水，可谓春风得意、前程无量，唯一让他操心和忧虑的。就是他的儿子吴华林。
其实，吴华林并不是个调皮捣蛋的孩子，相反，他性格敦厚朴实，为人沉静寡言，而且自小就很勤快，从六七岁开始就自觉地帮助父母做家务事，从来不在外面惹是生非。从这一点来看，他有点像陈珮，但他跟陈珮最大的区别就是：后者从小就学习成绩优异，而他却是一个不折不扣的“学渣”。不管他怎么努力，也不管父母给他请多少家庭教师补课，他的学习成绩就是上不去，一直到高中毕业都是如此。
为此，吴忠奇两口子伤透了脑筋，万般无奈之下，只好把他送到了部队，期望他走一条“推荐读军校——入党提干——熬资历升迁——营级或者团级转业——到地方工作”的人生之路，那样总比读一个不入流的三本大学、一辈子碌碌无为要强。
于是，在他十八岁高中毕业后，吴忠奇两口子便把他送到了部队，开始的三四年一直很顺利：在当营长的表舅舅的关照下，两年后他转为士官，留在部队继续服役。在此之前，他参加了部队的一次抗争救灾行动，在救灾过程中，他舍生忘死一直冲在最前面，与战友一起成功救出了几个被废墟掩埋的灾民，并因此荣立三等功。
考虑到士官如果要被师部推荐上军校，必须立两次以上的三等功才符合基本条件，他的表舅又安排他参加了几次军事技术汇报表演，因为他本身军事技术过硬，在汇报表演中成绩突出，于是他表舅舅又指示连队将他的先进事迹报到团部，让他获得了第二个三等功，达到了推荐上军校的基本条件。
但是，当他的推荐材料报到师政治部后，负责资格审核的人员对他第二次立功的动机产生了怀疑，认为他这次立功的事迹并不突出，可能就是为了达到推荐上军校的硬性条件而评定为立功的。因此，在七个推荐候选人中，他排到了最末尾，很可能第一个被刷下来……
得知这个消息后，吴忠奇急得一夜未合眼，第二天便请假亲自赶到部队，找到了他爱人的表弟，问他在师政治部有没有好的朋友或者老乡？能不能找点关系让吴华林被推荐去军校？
他爱人的表弟很抱歉地告诉他：他在师政治部没有任何关系，而且这个最后的推荐名额必须经政治部一把手亲自审核确定，如果要想让排在推荐名单末尾的吴华林去读军校，除非找政治部主任杜建军说情，否则谁也没办法！
同时，他还告诉吴忠奇：吴华林这次推荐被刷下去后，就再没有第二次被推荐的机会。他现在的出路，要么自己努力学习，凭本事考上军校；要么安安心心地继续当士官，然后熬资历逐步提升等级，十几年后如果能升到四级士官，也是一个不错的前途……
但是，吴忠奇却不想让儿子以士官的身份在部队里熬十几年，也知道他不可能凭自己的本事考上军校，所以这段时间一直忧心如焚，几乎没睡一个好觉……
现在，当他猛然间听魏刚强说儿子所在的那个师的政治部主任是他原来的老部下时，心里不由一阵颤栗，宛如一个人在伸手不见五指的暗夜里行走、陡然间发现前面出现了一道亮光，绝望的心里顿时涌出了巨大的希望，转过头定定地盯住魏刚强，用有点急促的语气问：“魏厅长，杜军建主任真的是你的老战友、老部下？你们现在还有联系吗？”
因为此事关系到儿子的前程和终身，所以在问魏刚强时，吴忠奇因为太激动、太兴奋，声音都有点哆嗦了……
魏刚强哈哈一笑说：“吴书记，这还能有假？实不相瞒，我在部队当连长时，杜军建还刚刚入伍不久，给我当了一年的勤务兵。后来我当营长后，杜建军入党、提干都是我一手操办的。他只要休假，就一定会到我这里来玩一两天。他的爱人也是我做的媒，就是我老婆的一个同事。前不久他回来探亲，还跟我说了一件事，说他在部队再干一两年就准备转业，想到南江省公安厅来工作，请我提前为他活动活动，争取谋到一个好一点的职位。”
吴忠奇听说他跟杜军建竟然是这么密切的关系，兴奋得差点从座椅上跳了起来，好不容易控制住自己激动的情绪，对魏刚强说：“魏厅长，既然你跟杜军建部长的关系这么好，犬子的事情我想请你帮帮忙，在合适的时候跟杜部长说一下，看能不能把犬子作为优先推荐上军校的对象，不要把他给刷下来。”
魏刚强连声应道：“好，好。”
为了表示诚意，他马上拿出手机，拨打了杜军建的电话。与此同时，他还按下了免提键，目的就是想要吴忠奇听到自己和杜军建的对话。
接通的彩铃刚响了两下，对方马上就接听了，里面传来一个热情的声音：“老首长，中午好啊，您还没午休吗？”
魏刚强笑道：“小杜，我现在正跟几位领导一起吃饭呢！有一个事想跟你说一下：关于你转业安置的事情，昨天我找了邓厅长，把你的情况向他做了一个汇报，他听说你想转业到我们厅里来工作，非常高兴，并要我给你转达两句话：第一，南江省公安厅以及他个人，非常欢迎你到