死在艾斯特瑞泽手中的，依旧多半是兽人和地精。他似乎竭力避开自己的族人，但他的族人却已经不能再放过他。
一批又一批精灵有去无回……或幸运地无功而返。几十年后，最终杀死了艾斯特瑞泽，终结了这场噩梦的，是他的妻子芬娅。
“一切就此结束。”
那个同为战士的精灵在长老们面前提起她丈夫的头颅，木无表情的面孔让人疑心她会成为下一个艾斯特瑞泽……但她并没有。
她声称是艾斯特瑞泽自己杀死了自己。不管是因为什么原因而发了疯，他都依然深爱着自己的妻子和儿女。面对芬娅，在片刻的清醒之中，他意识到自己犯下了不可饶恕的罪行，即使那并非出自他的本意……而除了死亡，他没有别的选择。
“……你是想告诉我，想要解除这个诅咒，我得杀了自己？”九趾漠然地瞪着他，“那么我也不妨坦白地告诉你，活着的确越来越没劲儿……但也还没到让我想死的地步。”
“看出来了。”赛斯亚纳淡淡地说，“因为如果你曾经试过，就一定会知道，那没用——就算你真的想死，也杀不了自己……芬娅撒了谎。”
那个谎言让艾斯特瑞泽和他的家族摆脱了指责，仇恨和恐惧，甚至得到了许多尊敬与同情。但在芬娅死后，她的女儿却在她的遗物里发现了她所留下的记录，其中有一半是艾斯特瑞泽混乱的手迹，难以辨认的字迹中充满绝望与疯狂，但至少能够让他的后人明白，他到底经历了什么。
芬娅留下的文字则要冷静得多。
艾斯特瑞泽的确是自杀的，但那是在她找到办法解开了他的诅咒之后。他死于他无法承受的悔恨与愧疚，死亡对他来说也的确是种解脱，但对芬娅而言，那是最懦弱的逃避——她付出了难以想象的代价才能救回他，他却就这样抛下了她和他们的儿女，让她独自面对一切。
过于强烈的爱情，总是能更加轻易地变成仇恨。
“而她撒谎的另一个原因，是因为解开诅咒的方法并不那么……光明，” 精灵不自觉地舔了舔发干的嘴唇，“甚至可以说是邪恶的——但我想你不会在意这个。”
“而你愿意就这么好心地告诉我？”九趾冷笑，“我跟精灵没打过多少交道，也知道你们是一帮多么自私的家伙……何况你们看守自己的秘密一向比海盗看守自己的宝藏还要严密，尤其当那个秘密与你们家族的荣誉相关的时候。”
“我是个被驱逐的精灵。”赛斯亚纳尽力让自己保持平静，“对我而言……有比这种过时的‘秘密’重要得多的东西。”
“所以，你是想跟我做个交易？”九趾毫无笑意地咧着嘴，“我很确定你的上一个‘交易’需要杀了我才能完成……我要怎么相信你呢，精灵？如果你能如此轻易地违背自己的承诺。”
“那是一个在胁迫下做出的承诺。”精灵握紧了双剑，声音不由自主地变得有些尖锐。他不喜欢这样的质疑……尽管他知道那根本无需在意。
最让他恼怒又沮丧的是，这些海盗们有一种独特的传递消息的方式，如果不是因为弄不明白那个而不敢冒险，他根本就不用做出什么承诺。在黑暗的船舱里，只凭手中的双剑他就能救出罗莎……
用剑来解决一切问题总是更简单的，但他的生命已经注定不可能“简单”下去。如果他想要在这个混乱而复杂的人类世界里保护他所爱的人，他得学会挥剑之外的东西……他得更像人类一些。
他缓缓把双剑插回鞘中：“何况……如果不解开你的诅咒，我又怎么能杀了你呢？”
九趾重重坐进椅子里，哈哈大笑。
“我不知道你还这么擅长狡辩。”他说，“说说看吧，精灵……你想要什么？”
指节发出“啪”的一声脆响，意料之外的疼痛让艾格的嘴角抽了一下——不自觉地，他掰得太用力了。
他不知道自己为什么这么紧张。毕竟，无论那个精灵是否能成功地杀掉九趾，对他而言都只有好处，没有坏处。
但是，如果九趾真的死了的话……
期待中的暗号传来时，他猛地站直，心跳不由自主地加快。
精灵的身影出现在舱门外，还没等他开口，一个圆乎乎的东西就向他扔了过来。
一阵狂喜涌上心头。但当看清那个骨碌碌地滚下台阶，一直滚到他脚边的人头时，他迅速收回了还没有来得及露出的笑容。
那个在纠结的须发间茫然而愤怒地向他大睁着眼睛的，并不是九趾，而是卢坎——对九趾心怀不满的海盗们真正的首领。
艾格张了张嘴，说不出话来。他想象过好几种可能，但不包括这一种……九趾，或精灵，他们总得死一个吧？！
“瞧瞧他的脸。”九趾低低的笑声从精灵身后传来，“我还是一次见到笑面艾格的脸上露出这样的表情。”
精灵沉默地退到一边，让身材高大的海盗首领慢吞吞地挤进了舱门。
虽然刚刚似乎是在笑，年轻人看向艾格时，脸上已经恢复了那种索然无味的神情。
“放轻松，艾格。”他说，“就算你真的希望死的人是我，我也不会现在就杀了你的——网收得太快，总会有漏网之鱼……而他们会恨你更胜过恨我。我还指望能多看几场好戏呢。”
艾格嘴角一勾，已经熟练地恢复了笑容。
他抱起双臂，向后靠在了板条箱上，没有反驳，也没有分辩，只