“剥离某一部分的灵魂。”斯科特回答，“……大概就像切断被束缚的手脚。”
“……谁告诉你可以这么做？”艾伦气得发抖，“你把自己的灵魂当成了什么？一块可以被随便撕扯的烂抹布吗？”
“安克兰。”斯科特平静地回答，“……和凯勒布瑞恩。”
这两个名字——或许更多的是后一个名字，让空气都静默下来。
“……不可能！”艾伦厉声喝道，“凯勒布瑞恩绝对不会让你做这种事！”
“他没有。”斯科特承认，“他只是告诉我一些……存在的选择。”
“我不相信。”艾伦死死地盯着他，“除非他站在我面前告诉我这些。”
“他死了。”斯科特低声说，“死在很久很久之前……我想你知道的。安克兰召唤了他的灵魂，而我做不到。”
艾伦紧握的双手不自觉地颤抖起来。
“我不相信。”他坚持，“那难道不会是安克兰创造出的某种幻影吗？他绝对有这种能力！”
“……我想我至少还能认得出凯伦。”斯科特说，“无论他变成了什么。”
艾伦紧闭双唇，好一会儿无法出声。埃德不安地左看右看，不知道该说什么。
凯勒布瑞恩……那个似乎无所不能也无所不知的半精灵牧师已经死了吗？……或许。
但在他“死去”之后的某一个时间里，他或许又还是活着的。如果他能够找到他……即使他能够找到他，半精灵也有可能根本不认识他，更不了解他在漫长而错乱的时间里即将了解的那些秘密。
“那么……”艾伦艰难地开口，“到了最后，你又会变成什么？”
“我还会是我。”斯科特回答，“别担心，艾伦。我会把某些东西刻在我灵魂的最深处，它们永远也不会消失……比如我永远不会伤害或背叛你，比如……”
“你已经伤害了我。”艾伦疲惫地指出，“你伤害了所有关心你的人……你擅自做出这样的决定，根本没有在意我们会有什么感受。”
“可是……”斯科特迟疑了一下，“你们不会同意。”
“是啊。”艾伦讽刺地一笑，“原来你还知道这个……但你还是做了啊。凯勒布瑞恩说得没错，你实在蠢得像头驴……而莉迪亚也至少有一句话没有说错，你真的是很自私。”
斯科特低头避开了他视线。
“对不起……”他本能地道歉，有点狼狈，却又有点茫然。
埃德看着他，大概能够猜到他“剥离”了什么——他的灵魂曾经拥有如火一般热烈的情感，如今却犹如荒漠般毫无生机。他甚至失去了感受的能力，就像他会知道艾伦为什么会生气，却并不能完全理解。
那会痛吗？他想。
剥离灵魂的某一部分，会不会像切开血肉，斩断骨骼……会痛的吧？
然后埃德意识到，本该暴跳如雷的伊斯实在过于沉默。
他偷偷地看他一眼。伊斯怔怔地站在那里，眼神迷茫，似乎他所有的怒火都已经被艾伦发泄了出来，又似乎他并不能……或不愿接受到底发生了什么事。
“……菲利知道了吗？”艾伦突然想到。
“我没有告诉他全部。”斯科特诚实地回答，“他以为这是暂时的。”
艾伦嘿地笑了一声，眼里却没有一点笑意：“你认识他多少年了？你觉得他有那么好骗吗？他没有砸开你的脑子看看里面到底装了什么东西，唯一的原因，是他已经有了别的主意——你最好祈祷那是个好主意。”
斯科特只能沉默以对。
“如果我现在要求你停止这种愚蠢的行为，你能做到吗？”艾伦问。
“……不能。”斯科特说，“已经……来不及了。”
“……猜到了。”艾伦叹着气，颓然向后瘫在椅背上，“你真是……从来不给自己留一点余地。”
埃德却莫名地觉得事情或许还没有糟到那个地步——至少，从头到尾，斯科特都没敢直视过伊斯。无论是因为愧疚还是别的什么，他并非没有一点情感……而血肉总会再生。
“现在你打算怎么办。”到了无法挽回的时候，艾伦反而平静下来，“如果炽翼已经无法控制你……你还要继续做它有名无实的‘圣者’吗？”
“或许方法会有所不同，但我仍然必须将它拉进这个世界。”斯科特回答，“否则我们无法真正毁灭它。”
“……一定要毁灭它吗？”埃德不假思索地脱口而出，“我是说……只要能阻止它回来，也不是非得彻底毁灭它吧？”
他还记得在安克兰城的幻影里出现的那条炎龙，和它所变幻出的红发年轻人。它的确傲慢，冷漠，危险，却也有着难以抗拒的魅力……那是，如此辉煌的生物。
“……尽我们所有的力量，或许的确能够阻止它。”斯科特回答，“然而它已是虚无之海中唯一一个犹如神明般的存在，它只会在那里随着时间的流逝变得更加强大，一如过去的几千年。然后总有一天，它终究还是会回来，而旧日的诸神已经远去，巨龙的血脉亦终将断绝，在这个连魔法都或许会逐渐消亡的世界里，再没有谁会是它的对手……即使这个世界仍需要神明，也绝对不需要一个独一无二、不可违逆的神——那却正是它想要的。”
他停了一下，声音稍稍低了下去：“我也绝不能把我犯下的错，扔给后人来背负。”
“……如果不止一个呢？”
话出口时埃德才意识到自己