待三人落座，万历满意地连连点头，道：“最近政务繁忙，朕不得不经常召见三位阁老，如今想来，当日元辅提议早朝后聚商，实有先见之明啊。”
张四维一听皇上提及这件事情，并表示赞同，也很高兴，忙欠了欠身，道：“皇上如此勤于国是，臣等实在是钦佩不已。”
“呵呵，元辅谬赞了。”万历笑道：“朕觉得，倒不如这样，今后早朝之后，便在这文华殿举行小朝会，内阁阁老与六部九卿一同参加。”
“这~”张四维一听，不禁暗暗叫苦，心道皇上您怎么老喜欢得寸进尺呢。
他当日建议皇上于早朝后召见阁臣，听取汇报，确是出于一片公心，希望籍此加强君臣间的沟通，提高办事效率。
但被皇上这么稍一调整，却很可能令内阁的权威受损。日后那些大臣要是在内阁这边吃了瘪，只怕就会借此机会请皇上圣裁了。而皇上也可能跳过内阁，直接向群臣发号施令了。
申时行与余有丁也被皇上的决定弄得很是不安，都把目光投向张四维这位首倡者，张四维搜肠刮肚想找出个理由拒绝，可急促之间，竟是卡了壳。
要知道现如今通行的这套流程规矩，很多方面都是通过长时间的磨合才逐步达成的默契，但本质上内阁仍只是皇帝的幕僚机构，阁臣所拥有的权力，压根就没有充分的制度与法理支撑。
万历也根本不想给张四维等人分说的机会，他一见三人都是这么一副便秘加内急的神情，就晓得他们肚里憋着啥玩意，直截了当地道：“先试行半年，以观成效。”
他这么一锤定音，倒是暂时替张四维解了围。张四维不得不率先拱手，口称遵旨，却也没心思再多说几句称颂皇上勤勉的恭维话了。
“臣遵旨。”申余二人见元辅都已应承下来，也只好跟进。
“嗯。”万历见三人应承下来，也挺高兴，马上转换话题，道：“对于最近的时局，三位阁老有何看法？”
三人此刻都还在琢磨着先前的事情，一时间有点反应不过来。而且刚被皇上摆了一道，哪敢轻率作答，张四维含糊着道：“最近的事务确实是有些繁杂。”
“如今虏酋祸乱辽东，倭寇滋扰海上，朝堂之上亦不安宁，朕心中甚为忧虑啊。”
三人顿觉惶恐，就想起身告罪，万历却抬手止住，道：“越是如此，我等君臣越要小心应对。”
“皇上圣明。”张四维等听了皇上这句话，才稍稍把心放下。
“不过眼下便有一事，需得早作计议。”
张四维赶紧道：“请皇上明示。”
“辽督周咏随捷报上奏，称现已入冬，辽东随军匠户回迁之事，只能等明年开春后再进行。对于这些工匠，三位阁老认为该如何安置呢？”
“皇上，此事臣等已经与兵部、户部协商过了。辽东战事短期内只怕难以平息，今后每年仍需消耗大批军械物资，因此这些军匠最好还是在山海关内就近安置，以便节省些运力。”
“嗯，这倒也是。不过山海关一带并无通衢大邑，一下安置这么多人，口粮是否供给得上?”
“皇上，粮食可以暂时先从内地转输，同时命工匠们就地开荒设屯，相信数年后便能自给自足了。”
“哦？想不到山海关一带倒是块水土丰茂的宝地啊。”
张四维此时精神高度戒备，一下就听出皇上话里有话，干脆道：“这只不过是臣等商议出来的初步设想，具体如何安置，当然还是要请皇上圣裁。”
“呵呵，”万历微微一笑，道：“朕下旨迁回辽东匠人，便是要求个心安，既如此，那就该安置得再远一点。”
如今吴三桂应该还没出生，但山海关毕竟是军事要冲，万一自己的努力没有取得大的成效，日后这些匠人没送给女真鞑子，却便宜了那班军阀，同样不是什么好事情。
而且万历还想以此为契机，开启一个庞大的计划，见三人均已表现出服从的态度，便不再藏着掖着，道：“朕欲将这些军匠悉数安置到山东登、莱二府，朝廷委派得力大臣往任巡抚，专管此事。”
三位阁老一听，都感到有些意外。如果单单只是为了安置一、两万人口，那皇上的这个决定，就未免太小题大做了。而且从山东到辽东，要绕好大一个弯，三人脑中不约而同闪过一个念头：海运。
果然，只听万历道：“日后这些军匠所打造的器械，就从海上运抵辽东，以为常例。”
张四维三人都是经历过隆庆开海的老臣，对当年的往事记忆犹新。海运确实有诸多好处，偏偏在山东很受抵触，因为大运河就从山东西部的府县穿过，山东地界多豪强大族，不少势力常年依托运河发财，一旦开启海运，他们的利益必然会受到影响。而大海之上也同样藏匿着无数不可告人的秘密，没有人愿意其落入朝廷的掌控之中。
所以当年只不过发生了一两次很小的海难，山东地方上的官员便以此为借口，群起反对，并最终迫使隆庆改变主意，放弃海运。
且海运除了风险较大以外，还存在其它弊端，如导致走私猖獗，人口流失等，使得朝中大臣对于海运的看法一直很难统一。这些年偶尔也会走走海路，但都是在迫不得已的情况下，如黄淮决口、漕运阻塞等，才会经过层层审议后，以此应急，即开即罢，不具代表性。
三位阁老听了皇上的意见，都是默不作声。良久，申时行才试探