陶谦说道：“袁术墓中的枯骨，又何足挂齿！今天的事，天和不可取，以后后悔也来不及了。“
刘备坚持不肯。陶谦哭着说道：“如果你离我而去，我死也不能瞑目了啊！”
关羽说：道“既然陶大人如此谦让，哥哥暂且统领州中事务，有何不可？。”
许褚说道：“又不是我们要夺取他的州郡地盘，是他想要谦让给我们，大哥何必苦苦推辞！“
刘备说道：“你们这是想陷害我于不义吗？”
陶谦谦让再三，刘备无论如何都只是不接受。
陶谦说道：“如果刘备大人一定不肯听从我的话，那这里靠近一座城镇，名叫小沛，值得屯军，请玄德暂时驻扎在这个城市，以确保徐州的安全。怎么样？”大家都劝刘备留小沛，刘备采纳了。陶谦慰劳军队已经结束。孔融的北海士兵，由一个刘备与关羽、张飞率领本部兵马前来到小沛，修葺城墙，安抚居民。
再说曹操回军，曹仁连接着，说吕布势大，还有姚广孝这个不凡的谋臣为辅，已经失去了河东，曹操的京兆尹，右扶风，河南尹三处，依赖荀攸、程昱二人设计相连接，死守城郭。
曹操说道：“我估计吕布有勇无谋，不值得考虑的。”
传令下去安营下寨，再作商议。吕布知道曹操回军，已超过滕县，对着自己的副部将薛兰、李封说道：“我想用你二人很久了。你可以带领军队一万，坚守兖州。我亲自率兵，前去攻破曹操。“二人答应了。
姚广孝急忙进见说道：“将军放弃司隶，想去哪里呢？”
吕布说道：“我想驻兵弘农，这样我就可以以和袁绍，袁术，薛仁贵形成争霸中原之势。薛仁贵深陷青州无力进攻，二袁相争，则可从中取利！“