前院正厅中，黑压压坐了几人，男女老少都有，神情皆是凝重。
上首两把太师椅，右侧一把，坐着一精神矍铄的老人，五六十岁的年纪，鬓发微白，眼神却是锐利。左侧之人，看着像是他的夫人，慈眉善目，眼角略有细纹，却还是能看出年轻时是个大美人。
这两人，正是如今萧家家主萧望，以及他的夫人，萧余氏。
而下首左右两列，右列坐着两男两女，三四十来岁的年纪，两名中年男子与萧望有几分相似，乃萧望之子，嫡长子萧怀瑾，嫡次子萧握瑜。其旁坐着的两名姿容秀丽，神态端庄的妇人，分别是两人的夫人，萧杜氏和萧范氏。
左列按次序，依次坐着三名青年男子，最后一位，则是一名豆蔻之年的姑娘，容颜明艳，一双翦水秋瞳韵致楚楚。
头两名青年男子，是萧怀瑾之子，名萧榛、萧桦，在萧府年轻一辈中排行第一第二。第三名青年男子，乃萧握瑜长子，从木字旁，名萧楠，最后那名妙龄少女则是萧府排行最末的小姐，闺名一个樱字。
萧望只得萧余氏一个正妻，并无其他妻妾，故而萧府人丁算不得兴旺，此番厅内所坐之人，便是如今萧家嫡系一脉所有人了。
“父亲打算怎么办？”厅内沉寂片刻，坐在最前面的萧怀瑾开了口。
“此番新帝突然驾临，也不知有何要事。”萧望沉吟片刻，沉沉开口，目光扫一眼在场之人，眼中有隐忧浮上。
萧怀瑾还没来得及接话，一旁的萧余氏却先开了口。她白了萧望一眼，语气中有着淡淡的不满，“你当殊儿是新帝，我却当他是我的外孙。外孙来外祖家，那不是天经地义的事？”
萧望面上显出一丝无奈，“乐清，这件事哪有你想的那么简单？新帝登基已有月余，他若真想认萧家这门亲戚，又何至于等到现在？”乐清乃萧余氏闺名，萧望夫妻二人感情极好，便是当着子孙后辈的面，也互相以名相称。
萧余氏一听，脸上越发不满，瞪萧望一眼，“你还好意思说！好不容易听说我苦命的伊儿好不容易还活在人世，你不去看她也就算了，还不允许我去！如今人家皇帝外孙亲自上门走动，你却怀疑东怀疑西的？那是你的亲外孙！”
被萧余氏当着小辈的面训斥，萧望也没有任何不满和尴尬，只看向萧余氏陪笑着道，“乐清，我不是那个意思，我只是……只是有些不解罢了。”说着，怕爱妻接着数落，忙朝底下的萧怀瑾和萧握瑜递了个眼色。
可偏生，他这两个好儿子也不敢忤逆他们的娘，只得看向对面的小辈们。
收到自家爹递来的求助眼神，萧榛一脸无奈，清了清嗓子开口道，“是啊祖母，您误会祖父了，祖父也只是觉得有些奇怪而已，并没有怀疑的意思。”
有萧榛帮着说话，萧余氏脸色果然好了些许，目光往下面一扫，“你们怎么想的？”
“祖母，孙儿觉得，祖父说得不无道理。孙儿听说，新登基的寒帝，性情冷淡，行事诡谲，旁人根本就很难摸准他的心思。他和皇后娘娘亲自驾临沧州，一定不只是想要认亲戚这么简单。”此时开口的，是萧家二公子萧桦，他性情豁达不羁，平日里在萧余氏面前也更敢说一些。
“什么性情冷淡，行事诡谲？桦儿，你这是在哪里听来的说法？新登基的寒帝，说起来可是你的表兄！”萧余氏还是坚持方才的立场，替沈初寒说着好话。
萧桦无奈地笑笑，清咳一声道，“祖母您说的……也不无道理。那些话是孙儿道听途说来的，当不得真，当不得真。”看出萧余氏铁了心想要维护新帝，萧桦很快放弃了认真同萧余氏分析的想法。
见他这么快便改了口，萧望瞪萧桦一眼，气得够呛。
“祖母。”萧家三公子萧楠见大哥二哥都开了口，也跟着说出了自己的想法，“祖母，我觉得您和祖父说得都有道理。”
好不容易有个人帮自己说话了，萧望眉梢一挑，忙道，“怎么说？”
“我觉得，新帝此番前来，的确是有示好的意味在里头，否则，也不至于会带上皇后娘娘。所以或许正如祖母所说，是来同我们萧家认亲来了。”萧楠有理有据地开了口，见萧望巴巴地看着他，不由冲他挑眉一笑，“祖父，您说是不是？”
“唔……”萧望应也不是，不应也不是，只得含糊一声。
萧余氏倒是若有所思地眨了眨眼，“那还有呢？”
“还有……”萧楠眼眸转了转，眉眼间有光韵流转，“如果只是单纯地想认亲，新帝不至于千里迢迢亲自跑来沧州，大可派人来请您和祖父入临都便是。可是他没有，而是亲自带着皇后娘娘来了，这样的低姿态，依孙儿看，或许正如二哥所说，并不只认亲那么简单。也许……也许是还有什么事需要我们帮忙的？”
萧余氏听罢一愣，“请我们帮忙？他如今已经成功登基，朝中政局又已稳定，哪里有需要我们的地方？”
萧楠勾唇一笑，耸耸肩道，“这个……孙儿就说不好了。皇帝的心思，哪里是这么好容易猜的？”
“是啊。”萧望终于逮着了说话的机会，“我看，乐清，咱们也别多想了，一切等他们来了便知。”
萧余氏虽然性情火辣了些，却也并非咄咄逼人的性子，见萧望释放出求和的信号，脸色也缓和下来，清清嗓子道，“是啦，现在猜这么多也没用，还是好好准