黄河水系本事膏腴之地，多年战乱如今大好良田杂草丛生，天已入秋，一片衰黄，令人心生戚戚。蒙毅、王离在收到扶苏告知章邯已反的信息之后，不敢再去与章邯交接，迅速向咸阳奔去。
因为有英布大军的接应，项羽顺利渡过黄河，向漳水进发。章邯已经察觉此时和谈是不可能的，楚军士气正盛，欲与秦军决战。
项羽下令，命全军渡过漳水之后，将所有船只全部凿沉，将所有釜甑（zeng）全部击碎，烧掉所有营帐，只携带三日军粮，以示士卒必死，不再想着生还的决心！
章邯立刻整饬全军，命全军随时准备应战。项羽渡过黄河之后，与英布、蒲青合兵一处，向巨鹿城进攻。
涉间、苏角围攻巨鹿之军来不及撤退，被楚军迅速保围。章邯此时率领秦军主力，向楚军侧翼发动猛攻，项羽也亲率主力对战章邯大军。
两军在巨鹿城下交锋，项羽此时不再待在大纛旁边，而是自己亲持大戟向秦军杀去，一戟击飞五名秦卒，项羽向英布喊道：“英布，且看你我谁更勇猛！”
英布不甘示弱，也亲持长剑冲入秦军之中，大开大合，无人可挡其一剑之力。楚军士气大胜，备受鼓舞，嘶喊着向秦军杀去，无不以一当十。
张耳见外面喊杀声惊天动地，忙不迭爬上城头，看到楚军以势不可挡的气势杀得秦军连连后退，立刻下令城内守军“打开城门，全军出击！”
赵军本来被秦军打的灰头土脸，士气衰落，看到来援楚军如此凶猛，不由得也振作起来，操持戈戟，大喊大叫着向秦军杀去。
楚军士卒英勇不畏生死，只见秦军一剑刺入一名楚军胸口，这名士卒不顾剑伤，向前奔去，剑刺入更深，楚卒一扑保住秦兵，后面的楚军一剑砍掉秦卒人头。
画面不止在一处上演，整个楚军已经将生死置之度外，毫无顾忌的跟秦卒厮杀，因为项羽带起的勇战之气，使楚军全军双眼猩红，秦军兵卒此时真的畏惧了，由未受过训练的刑徒引发，秦军精锐之士无奈也只好随着秦军大潮向后撤退。
而其他各路援军看到不似人的楚军，莫不惊恐莫名，全部被楚军那股不要命的气势镇住，完全不敢加入战场，在远处观战。
秦楚大军经过数次激战，不可一世的秦军，百战犹胜的秦军统率章邯的神话终于被项羽击败，苏角在战乱中被杀，涉间被保围后，不愿被俘虏，自焚而亡，项羽命楚军将涉间尸身燃烧之处的灰烬掩埋并堆砌坟，插上涉间的佩剑为其碑，对身边的人说道：
“秦军之中亦不乏勇士！此等人物当受我等敬仰。”
楚军击破秦军主力，就地扎营，召见各路将领，项羽浑身浴血，发丝被血污粘在一起，手持大戟，立于辕门，各诸侯将领入辕门皆不敢与其对视，全部低头默默向前行走，此时的各诸侯将领，对项羽的畏惧已经深深印入心中。
如今这项羽已经再也不是那个未受楚怀王任命的假上将军，各路诸侯因为畏惧，对项羽言听计从，项羽成为全联军最高统帅。
秦军在巨鹿城到平原津一线并没有设防，这是主帅章邯的过失，否则凭借黄河与漳水两条天堑，秦军应该很容易地把楚军挡在巨鹿战场之外，不会轻易让楚军可以渡过大河。
但是章邯一面欲与楚军和谈，一面受沛公刘季军的影响，刘邦军继续清扫外围的时候在安阳驻扎。项羽大部队则驻扎在安阳附近与刘邦军呈掎角之势。
楚军这样的部署给了秦军一种假象，认为楚军会从东郡的白马津渡河，因而负责保卫秦军运输线的章邯军把布防的重点放在了南边，对着白马津的方向。
章邯手下虽然还有十多万人马，但是面对军势正盛的不敢轻举妄动，而是以固守漳水之南棘原地区，与楚军对峙，两军此时相持未发生大战。
此时巨鹿之围已解，众将领在项羽中军大帐中议事，陈馀向项羽说道：“上将军，如今联军兵力甚多，粮草负担颇重，我军已经不宜与秦军再对峙，当迅速与之决战！”
张耳此时已经对陈馀见死不救心生怨恨，本来关系亲密的两个人，出现一丝裂缝，之间张耳斜眼看了一眼陈馀，“哼，我军粮草补给，秦军就有粮草了？咸阳已经停止秦军的粮草供给，如今比我们急迫的是章邯才是。”
陈馀此时脸上也有些挂不住，范增见两人有些动气，便说道：“张丞相说的不错，如今章邯粮草比我们急需，陈将军不若写一封信，劝降章邯，章邯本就有和谈之意，如今秦军大败，劝其投降正是时候。”
项羽对范增说道：“亚父，秦军虽然被击退，但是秦军主力犹在，这时章邯是不会投降的，我们只有沉痛打击到章邯大军，面对强弱态势，到时候章邯才会投降。”
范增说道：“此时投不投降，我们先写信给他，让他有个退路，不至于与我军决一死战，将军如今也知道心生死志的军队之可怕。”
项羽点了点头，陈馀说道：“由我来写这封信派人前去送达到秦军吧。”
陈馀于是写道：“昔日白起为秦将，南并南征鄢郢，北阬马服，攻城略地，不可胜计，而竟赐死。功多，秦不能尽封，因以法诛之。今将军为秦立功颇多，却犹受秦王怀疑，诸侯并起，将军有功亦诛，无功亦诛，将军何不还兵于诸侯，相约攻秦，日后封王！”
陈馀的劝降信直接击痛了章邯内心深处，昔日