春瑛不以并然地道：“爹这是什么话？难道我如今不是你的帮手？怎么就只有儿子才能做你的帮手了？”
路有贵笑笑：“话虽如此，可是这世上，断没有女儿家抛头露面出来打理生意的，少不得要我在外头奔走。”
春瑛更不以为然了：“我倒觉得江南比起京城，民风要开明些，街尾的张家布行，东家张娘子不就是女子么？我看她平日打理店铺，甚至是跟其他同行来往，也没什么避讳的。”
“她又与你不同。”路有贵道，“她是寡妇，又有儿子，只是儿子太小，才替他打理家业。张家在本地也是老资格了，她年纪又大，人家自然敬她。你是未出阁的女孩儿，做事处处不方便，等你出嫁，又是另一说。”顿了顿，“话又说回来了，胡小哥已经在回来的路上了吧？等他回来，你们也该把事办了，你的年纪可不小了呢！”
她还不到十九岁好不好？春瑛撇撇嘴，也知道在古代这个年纪还没嫁人已经算晚了。不过父亲这话倒提醒了她一件事：“爹，差点。忘了跟你说了，我让墨涵在刘家港雇了一个人，每月给他一吊钱，让他专程在码头打听宝船的行程。只要小飞哥他们使团回到大明，我们立刻就能得到消息了。我让他报到前头铺子来的，你记得吩咐下去，让伙计们别把人赶走了。
路有贵正在喝茶，闻言被呛了一口，瞪着女儿半日，才叹息一声：”算了，你们也不容易……“
码头的耳报神迟迟没有好消息传来，即便打听到什么，也只是出洋的船队在哪个港口”听说“过使团的消息，如此而已，春瑛压下心中的挂念，一边照看家里，一边准备嫁妆，偶尔拿纸笔根据回忆画出世界地图，估算胡飞的日程。
而路家牙行，则渐渐兴旺起来。路有贵不满足于只经营棉布生意为主，便逐渐加大了丝织品的份额。不过他没冒险做大，只是联系上过去在京城认识的江南绸缎商人，开始充当他们的供货商。那些商人都笑说：”从前是我们卖料子给你，如今你反过来卖料子给我们，真真是风水轮流转了！“路有贵哈哈大笑。
年下路家牙行盘账，几个月下来，居然积下了五百多两的利润。照这个势头，不出十年，路家就真的会成为名副其实的富贵人家了。
路有贵心满意足，打算开春就将老婆儿子一起接过来。他已经看好了城内一家学堂，夫子是个举人，最善长教孩子读书的，过去十年里便欺出了两个进士、五个举人、十几个秀才，而且待农家与商户的儿子也是一视同仁。他打算把儿子送过去，读上几年书，将耒哪怕是考个秀才功名回来，他这辈子也再没有遗憾了。
为了让自家名声好听一点，他还跟女儿商量一番，趁着年关，在苏州府附郭的吴县买下孑—\十亩田地，没租给佃户，只是雇了人手修整沟渠，打算开春后再雇上三四中熟练的长工，种上稻、桑、豆、油菜、瓜菜等物。这样一来，哪怕产业小一点。，路家也从商户转变成了地主。
次年开春，运河一解冻，路有贵就立刻运一批货物北上，顺便把妻儿接了过来。小虎头一次到江南，看什么都新鲜，兴奋得街头巷尾ll乱窜，春瑛哭笑不得地喊了他回来，又塞他几样苏州特色小吃，并把自己精心准备的书木和笔墨纸砚指给他看。
路妈妈满意地看着修整一新的宅子，再瞥一眼恭谨侍候在旁的小香，心情很好，甚至还微笑着教小香身另丫头穿衣裳应该怎么配色，并纠正了她几处”规矩“。小香困惑地看了春瑛一眼，见了春瑛的眼色，立刻明白了恭敬地答应着路妈妈，至于背转身后如何，那就是另一回事了。
为了转移母亲的注意力，春瑛特地叫荷嫂和小香拿了十几匹料子过来，对毋亲道：”娘，这是预备给你和弟弟衣裳的，都是上好的料子，有纱罗，也有缎子，你瞧瞧喜欢哪个？我觉得这藕荷色的湖绉，正好能做件夹袄，衬娘那条酱紫色的裙子最适合不过了。虽然已经是三月了，但早晚还是挺凉的，我连夜赶做，三天就能得了。这匹宝蓝的绵绸，就留着做件夏衣，过个把月就能穿了。这个石青的，给弟弟做新衣裳吧？他要去上学，还是穿得简洁稳重些好，先生见了也喜欢，况且这料子颜色深，质地又厚实，最耐穿不过了一一“
路妈妈看着女儿翻动着各色料子，不停地说着这个好、那个妙，哪个又适合做什么，不由得眼花缭乱，但看到那光滑柔软的绸缎，她心里又无比欢喜。如今能光明正大地把绸缎穿出来，又不用担心料子太贵了穿不起，随便想穿什么就穿什么，真叫人舒心得很。她捱起石青料子一角睨了几眼，道：”色太深了，小虎还小呢，那个宝蓝的给他，还有这个绿色的，你先给他赶制出耒，让他穿着去拜见老师。这个是什么绸？瞧着怪好看的。“
”这个是苏州本地产的春绸，又叫线春，正好拿来做春天的衣裳。娘要是喜欢，我做完了弟弟的，就替娘做一件。“
”那就做一件褙子，你也做件袄儿吧，换一个颜色，要娇嫩些的，瞧你穿的都是什么衣裳，也不知道把自己收拾得体面些。“
春烘无奈地看着身上的浅绿袄儿、青色百褶裙，知道母亲的审英是看不上这样淡雅的搭配的，聪明地选择了沉默，手下拖过另一匹料子，又转移了她的注意力。
路有贵舒舒服服地坐在圈椅上，看着一家人和乐的情景，心中非