那人一下涨红了脸,支唔几声,终究还是点了头,只是好说歹说把价钱提到了九十两,才迅速拿钱走人。

程大娘隔着窗子听得分明,一边扇扇子,一边得意地道:“想骗我?!姑奶奶走过的桥比你走过的路还多呢!傻子才会上当!”

两个伙计听了,都有些尴尬,忙低头忙活着将料子入库。春瑛踌躇了好一会儿,才鼓起勇气对程大娘说:“大娘,你真厉害,那些料子看上去好象差不多,你是怎么认出来的?我顶多只能分辨出哪个是布、哪个是绸缎、哪个是纱罗而已。”

程大娘轻蔑地瞟了她一眼:“那是当然,你见过什么?以为在大户人家当过差,就是见过世面了?趁早儿省省吧!你要学的东西还多着呢!”

春瑛赔笑着找来一把扇子给她扇风,奉承道:“那是当然啦,我跟大娘比起来,真是一个在地下,一个在天上。大娘人最好了,不知能不能教教我?好歹我如今也在给大娘打下手,万一太蠢了,误了大娘的正事,岂不是很糟糕吗?叫人知道了,还要笑话大娘呢。”她胃里一阵恶心,强忍下去,挤出最讨好的笑。

程大娘漫不经心地掸了掸衣袖上不存在的灰尘,慢悠悠地走上楼梯,淡淡地道:“你用不着激我,你又不是我的丫头,别人为什么要笑话我?至于教不教你,就要看我的心情了。”

春瑛暗暗咬牙,面上却仍旧维持着笑容,谄媚地一路扇风回房间去。

尽管程大娘表面上似乎有些爱理不理,但她后来果然在心情好时教了春瑛不少东西。春瑛这时才知道,原来不同的料子,出产地不同,或织法不同,就会有不同的特性,有些软些,有些硬些,有些适合浆洗,有些必须用手清搓,有些可以下胰子,有些不能熨平而只能自然风干,有些适合做底衣,有些更适合做外衣裙,有些只能做鞋袜,有些却不能做衣服,有些可以绣花,有些连缝边都要小心翼翼……

另外,什么身份的人能穿什么料子,什么阶层的人括各种季节,节庆时穿的衣服,都是有讲究的。虽然现在不比从前严格了,但官府真要追究,也会很麻烦。

这些布料方面的“常识”,春瑛从前只是粗略地接触过,如今系统完整地学一遍,顿时眼界都不同了,对程大娘平时做的绣活,也多了几分了解,还能从那些花纹图样和衣服用料猜出顾客的身份阶层来。

程大娘看着春瑛的变化,嘴上不说什么,心情却还是挺好的,见手上的活计都做得差不多了,便招呼春瑛一声:“明儿我要回家去,你跟过来搭把手。”

春瑛知道那是要帮忙打扫的意思,反正也做惯了,便答应下来。次日待干完了家务,她便跟在程大娘身后,往福宁街街尾走去,路上还看到贾嫂子带着大女儿在卖豆腐脑。程大娘皱了皱眉,没说什么就走过去了。

才走到程家院子前,程大娘漫不经心地掏钥匙,冷不防听到对面院子传来一声嘶吼,吓了一跳,忙叫春瑛:“你去瞧瞧,出什么事了?!”

春瑛也被吓着了,看着周围的住家都打开门看是怎么了,便壮着胆子走过去,忽然门开了,跑出一个四五十岁的男人来,差点撞到她,又踉踉跄跄地跑了。春瑛忙走进门去看,只看到屋里有个男人扑在床边哭喊:“娘!娘……”旁边还有个少年在哭着劝那男人。

那少年似乎有几分眼熟,春瑛睁大了眼,那不是胡家的小厮墨涵么?!再看那哭喊的男人,身型俨然便是小胡子!

春瑛不由得出声喊了一句:“可是胡公子?!”

小胡子没有回头,仍旧伤心地哭着,墨涵倒是认出她来了:“你怎么……在这里?”

春瑛走到门边,看到床上双眼紧闭的妇人面色惨白,神情却十分安宁,她略微猜到是怎么回事了,不由得有些难过。

只是……小胡子怎会住在这种地方?

待小胡子平静下来,已经过了大半个时辰。春瑛随程大娘进了程家院子,把屋前屋后都粗粗打扫过一遍,见程大娘将自己关在房间里不知在清点什么,便悄悄拿着把扫帚出门,装作清扫门前的道路,趁人不备,迅速钻进了对面院子的门。

刚才她第一回进门时没瞧清楚,现在才发现这个院子已十分老旧了,与程家的院子相比,显然小了一倍不止,院中的建筑物除了正屋与西厢房外,便只有一个充作厨房的木棚,棚中的灶台边还摆放着一只药罐,灶洞里胡乱塞了几根柴火。

院中一片凌乱,地面散步着大小不一的木料砖块和几根竹竿,院角杂草丛生,水缸半满,旁边倒卧着一只破桶。台阶上长着厚厚的青苔,看上去似乎很久没清理了,春瑛猜想,小胡子大概才搬进来不久,根本就没来得及收拾打扫。

墨涵捧着一个缺了口的水盆从屋里走出来,还低头用袖子抹了一把泪,抬眼望见春瑛,便有些无精打采地问:“你又来了?你不是庆国侯府的人么?什么时候换了主子?”

“暂时到别人家里帮忙而已。”春瑛不愿说得太多,便随口答了一句,然后探头看向屋内,“胡公子心情平静些了吗?”

墨涵摇摇头,眼圈又红了:“我们二少爷太可怜了,先是老爷没了,姨娘又病了,偏偏夫人和大少爷又……”他顿了顿,似乎顾及到春瑛是个外人,没再说下去:“你回去吧,这里用不着你。”

春瑛其实已经猜到一点缘故了:“你们家夫人和大少爷把胡公子


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