晁盖和宋江等人还未上山，就碰到了军师吴用派下山来的许多探子。
得到探子的回报后，吴用和公孙胜急忙下山，带着船队亲来接应晁盖等人。
晁盖果然如西门庆所预料的那般，身上的箭伤已经痊愈了。吴用和公孙胜见到晁盖无恙，方长出了一口气。
众人见面之后，晁盖和宋江等人从吴用口中得知，杜迁和宋万两位兄弟已经比他们早一日逃回了梁山泊，向他们禀报了此番在无为军大败亏输之事。
听说晁盖等人劫法场救人之行出了意外，众人都被官军杀散，损兵折将之后，留守的吴用等人都惊得目瞪口呆。
吴用急忙分派手下，一部赶往江州打探消息，另一部分散在沿途接应返回梁山的头领。隔了一日，就接到了晁盖一行。
晁盖回到聚义堂后，向吴用等人备细说了江州劫法场和攻打无为军的经过。
言语间，晁盖心痛刘唐、阮小七等老兄弟，流露出一丝埋怨，说宋江兄弟真不该多事去打无为军，白白葬送了这么多弟兄性命。
宋江此时没有多少心腹跟上山，在梁山上根基不深，势单力薄，不得不服软认错。
宋江那厮在聚义厅上捶胸顿足，掩面痛哭，又要虚情假意地寻死觅活，以死谢罪。这一手，堵住了晁盖晁天王的嘴。
吴用也在二人之间开解，说此事也不全怪宋江哥哥，定是有人泄密，才导致了众好汉在无为军中了官军的埋伏。
吴用分析说，目前看来，黄文炳家的“通臂猿”侯健的嫌疑最大。极有可能是他假意投靠梁山，将众好汉哄骗去了无为军。
吴用的一番话，让聚义堂里晁盖和宋江二人之间的尴尬化解了不少。宋江也不再寻死觅活了。
因为见到杜迁和宋万二人平安归来，晁盖等众人心中也燃起一丝希望，加派人手四处打探，希望能有更多的头领在混乱中逃脱，平安回返梁山。
然而，随着赶到江州的探子陆续快马回报，带回来了一个个坏消息。
据小喽啰们打探，只除了已然回到梁山的这几个头领，其他去往江州的林冲、刘唐、阮氏兄弟等头领全部被害，头颅都挂在无为军和江州城外示众。
得到确切消息后，晁盖、宋江等人嚎啕大哭，在聚义堂里为林冲等头领立起灵牌，满山旱寨、水寨尽皆挂素，悲痛地举行祭奠。
吴用又从山下请来高僧，为众好汉念经超度。山上一连摆了七天的道场，方才将僧道、吹鼓诸般人等放下山去。
梁山泊上经此巨变，实力大损，祭奠完众头领后，也该重排座次，谋划将来之事了。
晁盖本是对结义兄弟宋江感情很好，否则也不可能千里迢迢冒险去江州劫法场救宋江。但因为无为军之事，晁盖心中有了些芥蒂，就打消了让出寨主之位的想法。
因为西门庆在江州搞掉了宋江的心腹团伙，此时上山的宋江势力单薄。那擅长阴谋诡计的吴用心中权衡之后，还是选择站在了老大哥晁盖那边。
公孙胜与晁盖是好兄弟，本来就对这刀笔小吏宋江没有多少情谊，再见因他折了这么多弟兄，对宋江显得更加生分。
梁山几个主要头领的心思有了变化，虽是看在过去的交情和宋江的江湖名望，勉强给宋江安排了一个山寨第二的交椅，但却少了许多热情。
宋江此时虽然表面上坐了梁山第二把交椅，地位仅次于晁盖。可是排名第三和第四的吴用与公孙胜都站在晁盖那边，这山寨上的核心成员都是晁盖一党。宋江纵使心有不甘，也只能无奈地接受。
这时候，宋江想起了青州清风山那帮心腹兄弟，寄希望于他们来梁山后壮大自己的势力。
宋江派人前往青州打听清风山众人消息，却从青州又得到噩耗，清风山的花荣、燕顺等人在青州被秦明和黄信将计就计全部剿灭了。
宋江耗尽心血，所谋之事却无一能够称心如意，好似上天特意与他作对一般。宋江为此气得大病一场，卧床好几日。
梁山泊此番头领死伤惨重，实力大损，晁盖等人也选择了暂时蛰伏，休养生息，逐步恢复实力。
这期间，宋江安排人去郓城县把老父宋太公和兄弟宋清请上了山。由此“铁扇子”宋清加入了梁山泊的强盗行列。
此时，梁山泊上还有晁盖、宋江、吴用、公孙胜、杜迁、宋万、金大坚、萧让、李俊、欧鹏、蒋敬、马麟、陶宗旺、宋清共十四条好汉。
在梁山好汉们休养生息，慢慢积攒恢复实力之时，西门庆等人也带着数万贯资财回到了阳谷县。
此时已是八月，西门庆等人特意赶在中秋佳节前回到阳谷县，与亲人们相聚。回到家中，西门庆就得知了两个喜讯。
一是妹妹西门昕月前生了一个胖大小子，妹夫栾廷玉整日里乐得合不拢嘴，这些日子连乡兵们的操练也放松了许多。
二是西门庆出发去江州前的深耕细作终于播下了几颗种子，扈三娘、刘秀香、李娇娇都几乎同时怀上了身孕，似乎她们在相互较劲，要赛一赛谁先给西门庆诞下第一个儿女。
当然，此时西门庆和扈三娘等人都不知晓，远在东京汴梁的皇城里，道君皇帝的宠妃李师师已经早一步珠胎暗结，并在皇宫中给西门庆生了一个儿子。那官家赵佶误以为这孩子是自己的种，给他取名赵杭，让他成了自己的第二十六子。
西门庆更不知道的是，那李师师曾经的侍女月儿怀着自己的