随着赛季的深入，开拓者深度不足的劣势再次暴露，首发五人常年超负荷工作为他们的后期疲软埋下了伏笔。
火箭队在休赛期完成了后姚明时代的第二笔重要签约——前联盟第一阵容中锋霍华德以自由球员身份加盟。得到霍华德之后，以哈登-霍华德为核心班底的火箭具备了相当程度的竞争力。
在麦克海尔进攻篮球的大旗下，火箭发挥了哈登、霍华德、帕森斯、林书豪等人擅长在攻守转换中得分的特长，打出了极具特色的高效篮球。他们以远投、快攻、制造犯规三项高效武器，场均轰下联盟第二的107.7分。
作为一支核心班底组建时间不过一年的球队，同时限于攻强守弱的个人风格，许多人都认为火箭无法在今年季后赛中更进一步。