摘下了宋阀的神秘面纱，明白了真实情况之后，曹牧云心中已经不再像往日那般期待。
不过，这件事情在政治上，影响力还是非常大的。
一统岭南，可以消除汉军的后顾之忧，不用再担心背腹受敌，这对整个朝廷的人心安定有极大的影响。
此外，宋阀在蜀中的影响里也非常强。
大业十三年十月初一，汉王大婚，迎娶岭南宋阀阀主“天刀”宋缺之女宋玉致。
宋家延封镇南公爵位，封宋师道为礼部尚书。
十一月，在阴癸派的努力下，汉军和楚国签订协议，互不侵犯。
大业十四年初春，林士弘遇刺身亡，寇仲、徐子陵两人一举成名（幕后黑手笑而不语）。
南方的楚汉之争还未展开，就以楚国烟消云散宣告结束。
四月，江都兵变，宇文化及弑杀杨广，立秦王浩为帝，谋求北归。
与此同时，汉军在吞并了林士弘的势力后，从九江郡顺流而下，攻打占据历阳、庐江、同安等郡的江淮军。
双方开战后不久，江淮军长史辅公佑投降汉军，杜伏威大败，率着残部向北逃窜。
汉军沿江而下，剑指江都。
留守江都的陈棱见形势危急，送人质到沈法兴和李子通处以请求出兵援助。
沈法兴让儿子沈纶带领几万军队与李子通一同救援江都，李子通驻扎在清流，沈纶驻扎在扬子，相隔数十里。
曹牧云的纳李靖献计，挑选投降的江淮军的士兵，伪装成李子通的士兵，夜晚袭击沈纶的军营，沈纶很气愤，也派兵袭击李子通。
二人因此相互猜疑，谁也不敢先进军。
曹牧云得以用全力攻打江都。
江都城陷落后，陈棱投奔了杜伏威，李子通则渡江向南逃窜。
汉军清扫江南的时候，北上的宇文化及与李密、窦建德等部展开激战，已经在关中占位了脚跟的李渊，派遣李世民迎击薛举。
九月，曹牧云返回襄阳，任命李靖为平东将军，坐镇江都，负责梳理江南及淮南的局面。
十月，汉王召见梵教禅宗、净土宗、天台宗、三论宗，道教天师道、灵宝派，上清宗等方外人士。命道教整理神系，梵教灭胡梵、立汉梵。
入夜，汉王府的书房之中，曹牧云正在研究两张丹方，一张是“丹劫”的配方，另一张则是“洞极丹”的配方。
这两者都不是原版，而是灵宝派和天师道的人，根据一鳞半爪的信息，一点点的还原、试验所得。
曹牧云从未忘记，他来这个世界，可不是为了当皇帝而来。
争霸天下只是修行的一部分。
现如今汉军已经拥有了三国时期吴国的版图，北方却没有一个强大的魏国，只要曹牧云不出昏招，稳扎稳打，以南统北，并非遥不可及。
闲暇的时候，他从“剑圣”燕飞的佩剑“蝶恋花”之中，寻到了一个精神印记。
其中有“小三合”的仙门剑诀，和以太阴真水、太阳真火为基础的“日月丽天大法”。
水中火发，火中水生。
这与道心种魔，魔心种道殊途同归。
丹劫和洞极丹都是外丹，于丹家而言，天下无一物不蕴含某种秘不可测的神秘力量，宇宙的力量，小至微尘，大至山川，莫不如是。
问题在如何把这神秘力量释放出来，而外丹之术，正是把外在各物内含的精华提炼出来，再据为己有。
真正的丹道大家，无不博通天人、穷究万物，内炼、外丹兼容并蓄，相辅相成，合为仙道之术。
外丹的极限，当属分别造就了燕飞和安玉晴的丹劫和洞极丹。
二者分属一阳一阴，近乎太阳真火、太阴真水，可将人之精气神反复淬炼、硬生生提升到相当于武道大宗师巅峰的境界。
之所以无法更进一步，将人推到“天人合一”层次，只因想要迈出这一步，所需要的再非或实或虚的能量，而是需要对天地自然的感悟，这就不是单凭丹药之力所能赋予的了。
时光荏苒，日月如梭。
十年匆匆而过，天下诸侯之中，宇文化及、李密、王世充等人先后败亡，汉军一统南方，并占据了洛阳城。曹牧云与大业十七年称帝，改元洪武。
李唐拥有关中和晋地，窦建德消灭了幽州总管罗艺，一统河北，寇仲以江淮军残部为基础组建的少帅军，盘踞山东、淮北。
洪武七年盛夏，襄阳城外，鱼梁洲行宫。
曹牧云从炼丹房之中出来，换了一身衣服后，便去见宋玉致。
今日她穿的是以真丝织成纯白色的素衣裳，领、胸、袖、踝脚等部位都恰到好处地配以梅花彩绣，花形清丽，色泽悦目，虚实对比，层次分明。
加上衣质柔软飘逸，轻盈软滑，穿在这美女身上，真是要多动人就有多动人。
夫妻二人天南地北的闲聊着，曹牧云享受着这难得的闲暇。
夏季的天说变就变，一声雷鸣，雨点洒在屋檐窗际，由稀转密，瞬眼间房子外整个天地都充满淅沥的雨声，仿如大自然的妙手奏起最曼妙的乐章。
曹牧云拥着香洁的被铺，躺在宋玉致怀内醉心感受那可使人融化的温柔，鼻孔里充盈着她如兰的体香。
外面的雨声，更让人感到房内的温馨和写意。
“皇上这次成功了吗？”宋玉致柔声问道。
曹牧云“嗯”了一声，