八月，庄大田率南路义军攻打凤山县城。南路营参将胡图里闻风而逃，千总丁得秋、把总许得升等战死。凤山克，知县汤大绅被杀。接着，南、北两路义军乘胜进兵台湾府城（今台南市）。这时的南北义军，“号称十万众”控制着除府城和鹿耳门外的广大地区。
府城(台南市)，守城的是“海防同知”兼知府杨廷理、林庄二人，领清军一千二百人固守府城。台澎镇总兵李进才亲自率一千五百人，至府城北上五十里盐埕桥处屯守，另外又赶紧派人向福建告急。
盐埕桥是通往府城的要道，也是一个易守难攻之地。李进才手头的兵马不多，可都是从军多年的老军，况且身为总兵标营，他们是李进才手里最亲信的力量，平日里不呈有半点亏待，打起仗来极为卖命。也正是秉着这点依靠，李进才才有有胆量领着一千五百人马对阵义军主力。
这时的南北义军虽“号称十万众”，可里面水分注的太多，真正可以上阵杀敌的也就是万把人，他们这“十万众”具体地说应该是支持起义的百姓。
台湾本地而言村落、族群势力很大，张青起义之后彰化一带的村落因为其本身的影响力没有丝毫的抗拒，甚至还有不少村落闻时，起义军已达三四千人。这三四千人是实打实的，他们就是各加入村落的村丁组成的。打下彰化县城之后，这些个村落大旗一举，张青的兵马就过万了。
张青作为义军主力，所部占据着“十万众”的大半，也凑齐了六七千义军，分出一些由张小文率领，向北会和王作等人攻打竹堑（今新竹）；再留下千把人占据彰化、诸罗两县县城，现在抵近府城的就只剩下五千出头了。
大穆降(今台南县新化镇)，名字有点怪，不过实打实的是个镇子，而且是个相当繁华的镇子。在这地方，清军设的有一个“汛”，一个外委把总，领着三四十个兵丁驻守。不过现在已经是张青的驻地了，那几十个清兵跑的跑、散的散，早就没影了。