五月末的南海，天高云淡，碧波万顷，岛礁如珠，海鸟成群。这要放在后世，就是一绝佳疗养圣地。
此时这片疗养圣地也正有一人在疗养。
一大早，王平安就在几个少年孩童的扶持下，柱着拐杖在栈板上溜达。阳光暖暖照着，孩童们在身边笑着闹着。王平安不时停下，挥手让少年们自去玩耍，自己则柱拐倚舷，眯眼看着笑闹的孩童们，笑得一脸褶子。
战船楼台之上，赵猎与施扬并肩凭栏，默默看着这一幕。
良久，施扬轻吁口气：“将养了近一个月，老王这条命总算捡回来了，也算是不幸中的幸事。”
赵猎微微一叹：“严格的说，也只捡回了半条命……”
施扬沉默无语，赵猎说得没错，王平安一臂经脉被砍断，左大腿也伤到肌腱，加上流血过多，身子骨越发虚弱。眼下他是眇目、手废、跛脚、体虚，不要说当军人，就算是普通船夫都无法胜任了。
“赵头……都统，以后怎么安置老王？”
“放心，我都想好了，等拿下吉阳军城，朝廷封赏时，就给老王讨个头衔，至少弄个统领，再给他谋份闲差。老王也有二十万贯分红，不差那份职事钱，主要是有个官身，人前人后脸上光彩。”
施扬听得连连点头：“还是都统想得周到，这样办挺好。”
赵猎拍拍施扬肩膀：“就快到琼州了。这次攻打吉阳军城，由江师毅、马仲平任正副指挥，欧阳定军和你担任前锋，你协助马仲平指挥破虏营。香山之战你也积累了不少火器部队指挥经验，拿出点能耐来，叫张使相、苏殿帅瞧瞧，到时给你弄个统制官也好说话。”
统制官？！
施扬咂咂嘴，想说却不知说什么才好。要知道他眼下不过一个小小的效用，放到宋军中顶多一个火长（班长）的料，这要是一下升成统制官（相当于师长）……啧啧！若是在承平年代想都不要想，但在这王朝末世乱局之中，一切皆有可能。
要是舒儿还在的话，该有多好……施扬神色一黯。
赵猎可是学过心理学的人（虽然是犯罪心理学），一见施扬模样，就知他的心思，微微一叹，正要安慰几句。
“前方有船激战！”了望手黑丸那刚刚到变声期的怪嘎声音从头顶急促传来。
五艘船一下被惊动，众人纷纷涌出。水手各就各位，火枪手、刀牌手皆按平日操演隐蔽于女墙后。
赵猎看得暗暗点头，他是战术总教官，而军阵演练则是江风烈负责。从这些军士的动作反应看，江风烈在练兵方面真有一套，不愧是江钲亲自选定的忠顺军头领。
赵猎仰首问道：“有几艘船？打什么旗号？”
“一共四艘船，三艘围攻一艘。旗号看不清，太远了。”
丁小伊取下瞄准镜交给弟弟，不用说什么话丁小幺就明白，抓住缆绳爬上望斗，把瞄准镜交给黑丸。
黑丸早见识过瞄准镜的神奇，喜滋滋接过，凑眼望去。稍过一会，大喊道：“是元兵！是元兵的旗帜！”
赵猎立即命旗号手打出旗语，通报后面的船只。
很快，江风烈、马氏兄弟所在的战船也分别用旗语回复。稍过一会，江风烈、欧阳冠侯、马南宝、马南淳等从各自船上乘小舢板过来，登上赵猎所在的座船。
大伙很快商定，马氏兄弟的战船负责护卫商船，赵猎的座船与江风烈的战船近前观察情况，随时做好战斗准备。
之所以这样安排，是因为他们一共有五艘海船，其中战船三艘，分别是赵猎缴获陈懿的二千石战船、江风烈的二千石江氏战船，以及马氏兄弟的一千石战船。赵猎与江风烈的战船都比较新比较大，设施齐全，而马氏兄弟的战船不但小而且陈旧。两艘商船装载着军资钱粮，其中一艘更是陈放着赵猎的造枪设备及财宝。至少要放一艘战船看守，不容有失。
末了，赵猎发布命令：“各船做好战斗准备，包括商船在内。掌舵、帆手一定控制好船速，保持船只在我方战船护卫范围内。”
马氏兄弟互望一眼，马南淳问道：“护卫船配备多少枪手？商船配备多少枪手？”
赵猎略加思索，伸出两根手指：“各二十。”
马南淳低头想了想，点头道：“好。”
议定之后，江风烈、欧阳冠侯、马南宝、马南淳等人再乘舢板回到各自战船，发号司令，着手布置，一时间各船紧锣密鼓忙碌开来。
一场不期而遇的海上遭遇战，即将打响。
……
锵！
吐迷速沉重的弯刀重重劈下。
洪四娘一双短刃交叉成十字，奋力架住，身躯一软，单膝跪地。
此时的洪四娘披头散发，脸上血迹斑斑，蓝布衣裤多处划破，血痕处处，早已不复先前的干净整洁。
吐迷速冷哼：“贼婆子倒是有两手，就不知你还有没有第三只手。”说罢反手从后腰拔出一把切肉短刀，狠狠刺向洪四娘。
洪四娘口衔一咎散发，死死盯住吐迷速，眼见短刀刺来，猛然低头奋力一甩，原本别住发髻的银钗像一支离弦弩矢疾射吐迷速面门。
吐迷速完全料不到对方会来这一手，失惊之下急忙收刀用手腕挡住面门。银钗嗤地透过吐迷速牛皮护腕，扎在他的腕子上。吐迷速吃痛收刀急退，在退的过程中还顺手把一个从侧方挥刀猛扑过来的短褂汉子开了膛。
吐迷速一直退到船舷处，用力拔出银钗，发觉入肉仅半分