但丹麦民族主义势力一直坚持石勒苏益格必须推行丹麦宪法，这并不是为了扩张土地，丹麦是一个很小的国家，人口也很少，没有扩张的野心。可是，石勒苏益格的主要居民是丹麦人，他们无法放弃。他们谋求的，其实是在丹麦人居住的土地上，建立一个现代丹麦国家，那么丹麦人居住的石勒苏益格就一定要跟丹麦王国一样，使用同样的宪法，成为一个国家。
可问题是，丹麦人不在乎南方德意志人居住，由他们的国王统治的赫尔斯坦因公国，并不追求将丹麦宪法推行到整个丹麦国王统治的国家中。但赫尔斯坦因的德意志人，却不能接受有部分德意志人居住的石勒苏益格被并入丹麦。
赫尔斯坦因公国大公虽然是丹麦国王，可他们一直自己认同，外界也公认是一个德意志邦国，尽管没有加入德意志帝国，却加入了北德意志关税同盟。
最重要的是，赫尔斯坦因跟石勒苏益格，有不可分割的协议。丹麦试图在石勒苏益格推行丹麦宪法，被两个公国的德意志人认为，是破坏了这个协议。
这两个公国一直都有分离主义情绪，全部有德意志人居住的赫尔斯坦因公国自不用说，石勒苏益格境内的少数德意志居民，也不愿意加入丹麦，希望能脱离丹麦的控制，加入大德意志地区。
可在欧洲流行的继承原则下，他们又不反对丹麦国王同时是他们的大公。也就是说，他们希望他们的国家加入德国，然后形成这样的状态，丹麦国王在丹麦是一个国王，但在德意志却是德国皇帝名下的大公。
两个公国的德意志人反对丹麦宪法，丹麦势力则强行推行宪法，历史上曾经引起了两次普丹战争。但这个历史上，这样的争议只有一次，那是在1846年的时候，在欧洲革命的大背景下，丹麦试图吞并石勒苏益格，将这个丹麦人占大多数的公国，彻底变成丹麦的领土，成为丹麦王国的一部分，而不是一个独立的公国。但南方的赫尔斯坦因反对，最后普鲁士支持赫尔斯坦因，軍队开进了这里，丹麦軍队则开进了石勒苏益格。不过因为当时革命的气氛，加上英国的施压，普鲁士退出了这里。双方签订伦敦议定书，维持现状。
后来克里斯蒂安九世继位，新国王在国内政治势力的压迫下，不得不宣布推行新宪法，在是否推行到石勒苏益格问题上，征询德国的意见，俾斯麦反对。历史上，丹麦在俾斯麦反对下推行法律，结果引起了普丹战争。但这个历史上，由于德国提前统一，成为欧洲第一强国，在俾斯麦反对下，丹麦国王和丹麦的政治势力不敢坚持将宪法强行推广到石勒苏益格公国。因此这个法律问题一直保留了下来，可矛盾也同时保留了下来。
南方的赫尔斯坦因是北德意志联邦成员，德意志关税同盟加盟国，但却没有像其他德意志邦国一样，在德国统一后成为德国的一员，而是因为丹麦国王的原因，一直保持独立公国的地位，所以德意志民族分子一直很不满，一直希望加入德国。
统一后的德国，也希望能将这最后一块德意志居民居住的邦国，统一进德国。只是俾斯麦执政时期，一直在避免让德国引起列强的不满，所以才没有对这两个小邦国动手，否则丹麦是抵抗不住德国的铁蹄的。尽管丹麦多次表示，愿意放弃赫尔斯坦因，换取德国支持石勒苏益格并入丹麦，俾斯麦也没有接受，因为接受这个条件，会引起赫尔斯坦因人的不满。俾斯麦必须优先考虑德意志人的态度，他宁可不要赫尔斯坦因也不愿意得到一个对德国不满的赫尔斯坦因。
这次战争前，俾斯麦辞去了首相职位，之后德法战争爆发，丹麦希望能借助这个机会，解决石勒苏益格问题。
但德国皇帝也拒绝就这一问题谈判。
这让丹麦越来越不满，而且这几年，北欧的斯堪的纳维亚国家之间的关系十分亲密，丹麦国王跟前任瑞典国王之间的私人关系十分紧密，瑞典国王又在推行泛斯堪的纳维亚主义，丹麦甚至跟瑞典建立了货币同盟，发行含金量相通的货币。瑞典前任国王也向丹麦表示过，瑞典愿意在丹麦因石勒苏益格问题，与德国爆发战争的时候，保护丹麦。只不过这个保证，被瑞典议会废除了。
可两国的关系依然紧密，万一爆发战争，瑞典肯定更愿意支持丹麦，前提是在自身安全可以得到保证的情况下。
如果是丹麦单独跟德国交战，那么瑞典自然不敢保证，可德国不但陷入跟法国的战争，现在英国都参战了。
英国人不但擅长外交，英国跟北欧的关系也极为密切，最近一二十年，北欧人口虽然不多，但人口少的同时，资源却相对丰富，尤其是瑞典，以铁矿为代表的矿产资源十分丰富，而且优质。但他们的主要贸易对象，就是英国，主要外来投资也来自英国。英国对北欧国家的影响力，比任何国家都大。同时英国可能保护他们的安全，至少现在英国还有这个能力。
英国又有重视外交的传统，所以英国参战后，立刻抓住丹麦跟德国的矛盾，积极怂恿丹麦对德国开战，英国愿意支持丹麦吞并石勒苏益格和赫尔斯坦因，哪怕丹麦人自己都不想要赫尔斯坦因公国。同时英国说服瑞典，一旦丹麦跟德国开战，瑞典将支持丹麦。
此时的北欧诸国，其实就是丹麦和瑞典，挪威此时跟瑞典联合，由瑞典国王统治。三国人口加起来，总计八百