如果是没有统一以前的小国普鲁士，也许就屈服了，但现在是已经统一的德意志帝国，一个民族心态膨胀到无以复加的大帝国，屈服于英国，不但君主的尊严受到羞辱，民众也不会支持，愤怒的民众会做出什么，谁也无法保证。
总之在英国宣布调回舰队的时候，德国民众就已经开始行游。
得到中国的保证，并且两国紧急拟定了一份同盟条约，同样是短期同盟，规定，一旦德国遭遇第三国攻击的情况下，中国将站在德国一方，用自己的全部6海军力量战斗；中国在遭遇任何第三国攻击的情况下，德国负有同样的义务。同盟时限为三个月。
条约紧急签订，由于来不及换约，因此在德国通牒时限结束之前，都不可能公开宣布。
而法国会做出什么选择呢？
法国总统玛利·埃德米·帕特里斯·莫里斯·德·麦克马洪本就是一个军人总统，对德复仇是他最大的愿望，他在公开场合也从不掩饰他的态度，那就是要对德国复仇，收回被德国夺走的国土。
从麦克马洪个人来讲，他不惧怕打这一仗，尽管他也觉得，在没有英国保证的情况下，开战风险很大。可是他无法做出屈服的决定，他的内阁中一半人表示撤军他们会辞职，另一半人则表示不撤军他们会辞职。议会中也争吵不休，中产阶级出身的代表们支持开战，工人阶级主张和平，民族主义者强烈要求开战，和平主义者强烈要求和平。舆论界同样是两种争执不下的声音。整个法国，都因为战争与和平的问题，分裂成了两半。
麦克马洪既无法做出退兵的决定，也无法做出开战的决定，最后他决定，将选择权交给民众，进行公投是来不及了，但在议会中，由代表国民的议员们进行投票还是来得及的。
同时麦克马洪召集内阁成员，要求他们宣誓，将尊重投票结果，无论结果如何，对法国来讲，都是一个最困难的局面，法国需要保持团结，要求他们无论结果如何，都不要辞职，帮助国家度过难关。内阁成员同意了。
投票结束的时候，已经到了深夜，投票的结果显示，支持战争，或者说不能接受屈辱撤军的议员，占了多数。
在德国的最后通牒只剩下三小时的时候，麦克马洪召见德国大使，向对方明确表示，法国不会屈服于任何国家的压力，从西班牙撤出本国軍队。
德国大使表示了遗憾，并立刻执行德皇已经给他的命令，当面对麦克马洪表示，德国将被迫断绝跟法国的外交关系，他本人将立刻离开德国。
法国拒绝通牒的消息传到德国，德国皇帝立刻下达命令要求德国和波兰进行总动员，但还没有向法国宣战。
这时候英国大使又紧急求见德国皇帝，英国相也在国内召见德国大使，表达的态度都只有一个，继续给德国施压，但知道战争已经不可避免，还希望法国不会战败，至少不要败得太惨。因此英国表达了这样一个态度，坚决反对德国动用第三国的力量，表示如果有第三国跟法国开战，英国将被迫站在法国一边。
英国的意思，其实指的是波兰，因为俾斯麦当年对波兰的排斥，波兰始终不是德意志帝国的一部分，但也不是一个完全独立的国家，而是跟普鲁士结成联合王国，而普鲁士却是德意志帝国的核心，这种复杂的国家形态，就是让整个法学家辩论个三天三夜也辩不出个所以然来。
但德国公开对外的态度是，波兰是普鲁士波兰联合王国的一部分，但不是德意志帝国的一部分。因此欧洲国家都将波兰视作独立国家对待，在波兰派驻外交官，但波兰却不向国外派遣外交官，而是由普鲁士王国代理波兰外交事务。
英国显然是将波兰当作第三国来看的，由于波兰人在普鲁士军事体制下挥出来的战斗力，让英国觉得有波兰参战，法国基本上没有胜算。而排除波兰，德国跟法国的实力对比，就没有那么强烈的压倒性了。德国将以42oo多万人的人口规模，跟法国36oo多万人口规模对抗，在技术条件相当，军事制度相似，动员体系和机制相似的情况下，法国至少有不输的可能。但如果加上波兰的两千万人口，德国能动员的軍队数量就接近法国的两倍，加上这些年德军战线的技战术水平，一直高于其他国家，这让法国就没法打了。
所以在战争不可避免的情况下，英国希望能在自己的援助下，让法国跟德国打一场平局，最后还是通过谈判恢复和平。至于西班牙人，让卡洛斯跟阿方索各凭本事争夺去吧。相信西班牙内战分出结果之后，德法两国之间也就没有了继续战争的必要，到时候英国斡旋一下，就能恢复平衡的状态。
不管英国算计的如何，当德国宣布动员之后，法国立刻跟着宣布动员。
德国依然没有宣战，直到一周之后，德国才宣布跟法国进入战争状态。
这一周时间，当然不是为了进行动员，而是为了完成最后一道外交程序，那就是跟中国的换约，换约完成之后，德国立刻跟中国公开同盟关系，并且公开了条约内容，此举意在威慑英国。
然后德国才宣布跟法国进入战争状态，德国軍队越过德法边境，向法国起了进攻。
法国同时对德国宣战，法军开始反击入侵德军。
同时法军开始从西班牙撤军，要是他们早几天撤军，战争就打不起来，可战争一旦打起来，法国就必须集结所有能