现在的骏马都被军队和朝廷征用走了，在市面上几乎见不到。所以走陆地会很辛苦，两人商议之后决定走水路，沿长江逆流而上，待到遂州附近再弃舟登岸，坐车前往，这样相对要快捷，而且轻松自在些。同时张铁嘴还有一个打算，那就是坐在小舟之上溯流而上，不管怎么样都是在水中行走。这金龟婿如果反悔想溜走也没那么容易，不像在岸上，随便借口上个茅房流进草丛就找不到了。这也是张铁嘴坚持买船逆流而上的主要原因，当然，这个建议杨仙茅和彩凤都没有反对。
当下由杨仙茅掏钱，雇了一艘大船，只他们三人乘坐，不带其他客，也不捎带任何货物，轻舟而上。杨仙茅现在富可敌国，这次来扬州时他带了一包金银细软，都是十分贵重的，雇一艘船也不过是九牛一毛的花销而已。
张铁嘴见杨仙茅雇船的时候，连价都没讲，而且拿出来的居然是黄橙橙的金叶子，更是眼都直了。心想，自己给女儿找到的这金龟婿，该多有钱，嫁给他之后不仅女儿一生衣食无忧，自己这老丈人也不用风吹日晒的到街上去给人算卦了，往后就等着颐养天年了。
雇好了船后三人登船逆江而上。
长江的下游水流比较缓，所以只要有风，扯上风帆，便可扬帆而去，加上船工的摇橹，船行进的速度还是比较快的。在河流比较湍急之处，当然就由船工下船拉纤。
张铁嘴暗中叮嘱彩凤，要多与杨仙茅说话，切不可怠慢。可是彩凤虽然答应了，但是却总显得心事重重，经常坐在船头发呆，也不知在想什么。
反倒是杨仙茅时常有话没话的找她，让张铁嘴很是有些担心，不过看杨仙茅并没有因此生气，他这才放心。
船在江上行了三天，这天三人在船头设宴喝酒，吹着江风说话，而彩凤显得心事重重，杨仙茅几次故意拿话跟她说，她都只是勉强笑笑而已。
酒宴结束之后，杨仙茅回到船舱，倒在床上，心中却在琢磨着这几天的事。同时他竖着耳朵侧耳倾听，因为连续这三天他都听到夜里有人上船来跟跟彩凤说话。他始终没有露面，因为他能感觉的到，这个夜行人似乎并没有恶意。
但是这一晚上船的夜行人似乎比前几晚的数量要多，上来了三四个，进了彩凤的屋子。
从见到这彩凤的第一眼杨仙茅就知道，这个女人不那么简单，而且很显然，她不是张铁嘴的侄女，因为她跟张铁嘴长得半点都不像。但是他却没有揭穿，而是就把她当作了张铁嘴的侄女。
那天在酒楼吃饭的时候，那中年男人忽然推门进来，说是走错了房间然后退了出去。彩凤当时的脸色有些微微的变化，眼中那一抹稍纵即逝的惊慌，自然逃不过杨仙茅的眼睛，他敏锐的捕捉到了这个变化，只是他不知道是什么原因，让彩凤出现这样的表情，那个张铁嘴跟彩凤又是什么关系。
连着这几晚有人登上他们的船，这些人又究竟是来做什么？
杨仙茅原本没有想去弄明白这彩凤究竟是什么样的人，只要是她的事不涉及到自己，对自己没有危险，自己又何必去干涉别人的事情。
这彩凤的身份，杨仙茅用脚趾头都能想到，应该是西湖上的歌姬，因为她跟杨仙茅他们喝酒的时候，所表露出来的习惯性的微笑，和处之泰然的表情，只有那些经常跟客人一起饮酒做乐的歌姬才会有，正常的大家闺秀断然不会如此。
他也猜到了张铁嘴是花了钱请来的歌姬，所以在他发现这彩凤的背景不同寻常之前，其实并没有把这当一回事。
而现在，他有点好奇这彩凤到底什么来头了。