京城里三品官员数得过来，哪怕公府侯门，日渐掉落衰败后，能来赴宴的也不算多，加上宫里的嫔妃，也止三十余人而已。
宽敞的高台上设了数列桌椅小案，各设精致的白玉酒壶杯盘，精致金盘中也是御制瓜果糕点，一眼扫过去，这一场宴席，动用的金玉却也不少。
令容不免多打量甄皇后两眼。
她进宫的次数不算太多，却仍记得从前甄皇后沉静温婉的姿态，与豪奢骄纵的范贵妃迥异，若有宴席，也是端然陪在永昌帝身旁，宽柔和气，似瞧不上范贵妃的奢侈做派。谁料时至今日，各地春荒的消息飞入京城，她却也会摆这等场面。
这些转变，也不知是为后位，还是为怀里的小太子。
心中暗自感叹罢，戳一块糕点，那器皿虽精致，味道却也平平。
还不如红菱做的好吃。
令容只咬了一口便偷偷放下，无视隔座章斐打量的目光，只望外赏花。
万花园的盛名倒不是白来的，按春夏秋冬分成四片，环绕这座丈许高的阁楼，这一带皆是春夏之交盛开的草木花卉，一眼望过去，姹紫嫣红，衬在巍峨宫城和逶迤红墙的背景上，倒颇悦目。
阁楼对面是个戏台，今日有梨园子弟献戏，丝竹琵琶悦耳。
歌舞过半，远处步辇渐近，永昌帝在阁楼处下辇，被管事内监刘英扶着走上来。
女眷们起身跪拜，永昌帝粗粗扫过近处那些年过四五十的命妇，只摆摆手，“朕来看看太子，诸位自管赏花。”
说话间行至皇后身边，就着宽椅坐下，逗弄襁褓里的孩子。
这昏君虽荒唐，待儿子倒是有舐犊之情，笑眯眯地逗着，满面慈爱。太子在他怀里也乖巧，小胳膊伸出来，抱着他手便玩，晚间一串金铃也随之叮当作响。
“儿子喜欢朕。”永昌帝压低声音，瞧向甄皇后。
甄皇后笑容温婉，“太子一个人孤单着呢，整日盼着皇上能陪他。等范妹妹的孩子生出来，他添个玩伴，怕是才能让皇上少操点心。”
她提及范贵妃，永昌帝下意识向贵妃的座次瞧过去，就见桌椅陈设俨然，却空无人影。
“贵妃呢？”
“臣妾已打发人去请，只不知她是否得空。”甄皇后眉目微黯，叹了口气。
怀里的太子仿佛也觉出她的黯然心绪，一双乌溜溜的眼睛定定瞧着，笑容也没了。
永昌帝皱了皱眉，环视跟前几位嫔妃，都应召而来，剩下贵妃那座位边格外惹眼。
丝竹声隔着花圃传来，帝后高居上位，也不怕旁人听见说话。
甄皇后勉强摆出个笑容，“贵妃有孕，晨昏问安的事我也都免了，她怀着皇嗣，失礼不敬，都是宫里姐妹，我也不计较。臣妾原是想着她产期临近，怕会憋闷，趁机召过来，一道散心的。昨晚问过皇上的意思，皇上也允准了。”
“朕知道。”永昌帝颔首。
甄皇后便扫了那空座一眼，“今日这宴席，诰命们都来了，空着座次毕竟不好。”
枕边风吹多了毕竟有些用，甄皇后诞下太子又宽宏大度，这半年顺着永昌帝的喜好行事，无不妥帖。中宫威仪渐彰，范贵妃却仍如从前般骄纵倨傲，连对皇后的问安之礼都免了，尽数落在永昌帝眼里。
从前恩爱情浓，捧在掌心的女人怎么胡闹都无妨，如今贵妃数月没侍驾，晚间多半的甄皇后婉转承欢。
吃腻了妖艳勾人的贵妃，甄皇后的温婉便别有韵味。
永昌帝纵然顾念旧日情分，却终于记起了后妃尊卑。且这事本是他首肯的，当着众诰命妃嫔的面空着位子毕竟不好，遂召来刘英，叫他亲自去请贵妃过来赏花散心。