而在距离沧州两百多里外，平卢（淄青）节度使境内的莱州即墨县。
一处占地甚广的大牢当中，再度身陷囹圄的前闽地大豪，如今的广府特派商务代表索罗孟；也在四下里一片间杂不断的告饶和哀求声中，安然自若的大口吞吃着牢中限量专供的粗粝饭食。
至少相比原本他原本碰都不碰那些发馊的猪狗之食，入境他的待遇和境况已经是逐步改善了许多了。比如他团坐的垫子已经不是发黑朽臭的稻草，而是一床半旧的皮褥子；所在的褴室还能照得到两个时辰的太阳。
相比周围那些因为交不上助军钱和杂捐、摊派，而被抓起来监禁甚至是进行拷打的囚徒们；他之所以出现在这里则完全是某种流年不利的结果。
要知道他原本带领一支船队，往来活跃在东南、两淮沿海；甚至还用一年多的时间，在闽地对岸琉球大岛的一处河口，开拓和建立起简易的港市和聚居区来，以为过往行船提供中转驻泊，以及有限的维护和修补手段。
然后一面与岛上的生蛮交易鹿皮等土产，一边又籍着家族和过往关系户的渊源，陆陆续续从闽地和两浙沿海，招来数千口失地流民，在附近伐木开辟了十几个大小庄子，种上日稻和甘蔗等作物以为补充。
直到去年年底，他才接到广府留司的一个新任务；带着人船开始探索起绕过登莱半岛，而前往更北面的倭国和新罗的通商航道来。
为此他到处招募合用和数量的人手，挑选和购置适宜的船只，足足准备了小半年的光景才得以成行。然后又在去过倭国的僧侣和老练江淮船工引领下，借道苏州近岸顺着东南潮汛抵达了外海的小琉球诸岛；
最终以小琉球诸岛为指引而缘路北上，总计花了一个多月的时间，才抵达了倭国的九州太宰府治下的壹岐岛港市；结果在当地倭人之中引起了颇大的反响和欢迎。
更有壹岐守菅原道真（后世日本的古代四大怨灵之一）专门召见之，而约为官方互易诸事。也由此得知倭国正当为元庆八年，而十七岁的国主阳成王在位其间，生性最好唐地之物引为时尚。
然而，由于中土连年争战反乱不止，沿海各道前往倭国行商的船只日益稀少；而倭国本身因为制造海船能力有限，与航路上屡屡有所翻覆之祸，因此就连最近一次遣唐使，都是在十多年前了。
所以九州太宰府上下对于这一次的广船来行，可谓是看重有加而又是划地驻泊，又是驱使奴婢以为劳役，足足在当地挽留停驻好几个月，才得以沿着秋风起后的另一条信风航道满载当地物产而归。
结果就在归还路上即将抵达淮南楚州外海时，却冷不防出了意外。一场骤然遭遇的风潮和暴雨，让索罗孟所在坐船与船团失散，而又损毁了帆缆而一直飘到了莱州近岸搁浅。
然后就被当地百姓报与官府，而连人带船就稀里糊涂做了当地平卢军所属势力的阶下囚了。因此索罗孟眼下倒也看得开了；船上那些货物的损失还在其次，关键是他基本的任务已经完成了。
只要自己能够想办法活着回去，依旧是可在这条线路上大有所为的。毕竟那些平卢地方军抓人也不过是为了赎买的钱财，只要能够花钱解决的问题，他也完全不用怎么担心了。
因此，他也接着这个机会打听起当地的消息来；比如现今在平卢镇当权的王敬武，乃与年前驱逐前代节度使安师儒后而自领为留后的。然后还没有等这位请使朝廷追认和授予旌节，黄巢大军就已经攻入长安了。
于是王敬武的节帅之位一下子就没了着落，而有些名不正言不顺起来；而导致地方上已经发生了多次反对他的变乱事件。此外，又有来自河北的魏博军攻陷比邻的天平军大部。
因此，这番籍着抄拿奸细为名，抓捕民间殷富之家和商贾之流，也是为了扩充人马所需的军资和备战粮秣所费。索罗孟所在的坐船也不过是误打误撞上去而已。
当他仔仔细细的喝完第二碗菜粥之后，就见牢狱尽头的大门再度被大开，而在一片伸手出来告饶和肯请的动静中，牢管引着数人径直快步来了他的褴室面前，而隔着木栅用一种低缓而恭敬的语气道。
“索老爷可还安好乎……这回是节衙下来人接您啦……”
随后全身洗刷焕然一新而坐上牛车的索罗孟，就在解送的小校口中得到个有些意外的新消息。
“咱们的王节帅已经向长安奉表称臣了，日后青州与广府便是一个旗号下了，还需多加来往才是啊……”
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而在江陵城中，冬日里的一切日常还在按部就班的向前运转着。偶然间，才有一个个不那么令人乏味的小插曲。
“罪人杨师厚拜见大都督，既得蒙宽赦，还愿为大都督效以犬马之劳”
来人生得精瘦高挺，面容棱角分明颇有沧桑颜色而手脚上都是粗裂厚茧，就像是一个吃苦耐劳的工人，只是眼眸还算清明和精神。
很难想象，这位就是曾经在潭州城下拼死断后，而身创多处坚持抵抗到底，才因为力竭踩到坑里摔倒被擒的那个官军悍勇将校。
“却不知，你这番又是怎么想的……自请出来做事呢……”
周淮安问道。
“回大都督话，罪人早年不知道天下义理所在，而做过不少侵害于民的错事；如今屡屡见闻太平军治下民生得安，而久不闻有饥寒冻绥；始破有悔过意，唯愿以